- Ох, ну ладно. Отошлите это со следующим курьером, Аристид, - указал он на экран, - вместе с аудиодокладом и официальным обвинением.
Доктор выпроводил их из палаты, а Форкосиган снова принялся стучать по клавиатуре.
***
Остаток утра Корделия бродила по кораблю, исследуя границы предоставленной ей свободы. Корабль Форкосигана оказался запутанным лабиринтом коридоров, разноуровневых отсеков, переходов и узких дверей, предназначенных, как в конце концов догадалась она, для обороны от абордажного десанта. Сержант Ботари не отставал от нее ни на шаг, нависая на ее плечом, словно тень смерти; когда же она сворачивала в какую-нибудь запрещенную дверь или коридор, он резко останавливался и произносил: «Нет, мэм». Кроме того, ей было запрещено дотрагиваться до чего бы то ни было - она выяснила это, когда небрежно провела рукой по пульту управления, заработав очередное монотонное «нет, мэм» от Ботари. Корделия почувствовала себя двухлетним малышом, которого вывели на прогулку.
Она попыталась разговорить его.
- Вы давно служите капитану Форкосигану? - жизнерадостно поинтересовалась она.
- Да, мэм.
Молчание. Она попыталась снова.
- Он вам нравится?
- Нет, мэм.
Молчание.
- Почему? - По крайней мере, на этот вопрос он не сумеет ответить односложно.
Корделия уж было решила, что он совсем не ответит, когда сержант нехотя проронил:
- Он фор.
- Классовый конфликт? - осмелилась предположить она.
- Не люблю форов.
- Я-то не фор, - подсказала Корделия.
Он угрюмо глядел сквозь нее.
- Вы вроде форов, мэм.
Потеряв терпение, она сдалась.
***
После обеда Корделия устроилась поудобнее на узкой койке в своей каюте и принялась изучать каталог компьютерной библиотеки. Она выбрала фильм с не внушающим опасений школьным названием - «Люди и места Барраяра» - и открыла его. Текст, как и обещал заголовок, был довольно банален, но зато изображение оказалось просто сказочным. Ее бетанским глазам предстал зеленый, солнечный, цветущий мир. Люди ходили по улице без носовых фильтров, дыхательных аппаратов и даже без летней теплозащиты. Климат и ландшафт планеты были удивительно разнообразны: здесь были даже настоящие океаны с лунными приливами - разве сравнишь их с плоскими солеными лужами, которые у нее дома принято называть озерами!
В дверь постучали.
- Войдите, - отозвалась она, и появился Форкосиган, приветствовавший ее кивком. «Странное время суток для парадной формы, - подумала она. - Но ей-богу, смотрится он в ней отлично. Просто великолепно». Сопровождавший капитана сержант Ботари остался снаружи. Форкосиган обошел каюту, словно что-то выискивая; наконец взгляд его остановился на обеденном подносе. Он снял с него посуду и подпер им дверь, чтобы удержать ее в слегка приоткрытом положении.