Вдоль потолка тянулось несколько труб. Люди, входящие в комнату, обычно смотрят вниз и по сторонам, и только потом догадываются поднять глаза вверх. Засунув парализатор за пояс, Корделия совершила прыжок, который ни за что бы не смогла повторить на трезвую голову, подтянулась между двумя трубами и устроилась под бронированным потолком. Беззвучно дыша открытым ртом, она снова вытащила парализатор и приготовилась встретить любого, кто войдет через овальную дверь, ведущую в главный технический отсек.
- Что там за шум? Что происходит?
- Брось гранату и запечатай дверь.
- Нельзя, там наши люди.
- Вентц, доложи обстановку!
Молчание.
- Ты пойдешь туда, Тейфас.
- Почему я?
- Потому что я тебе приказываю.
Тейфас осторожно прокрался в тамбур, переступив через порог чуть ли не на цыпочках. Он ошалело оглядывался по сторонам. Боясь, что дверь запрут и запечатают, если снова услышат пальбу, Корделия дождалась, пока он, наконец, не поднял глаза вверх.
Обаятельно улыбнувшись, Корделия помахала ему рукой.
- Закрой дверь, - проговорила она одними губами.
Он замер, уставившись на нее, и на лице его отразилась очень странная гамма чувств: изумление, надежда, гнев - все одновременно. Раструб нейробластера, нацеленный прямо ей в голову, казался огромным, как прожектор. Все равно что глядеть в око небесного правосудия. Тоже мне противостояние - бластер против парализатора. «Форкосиган прав, - подумала она. - Нейробластер гораздо убедительнее…»
Тогда Тейфас громко проговорил, - Кажется, тут утечка газа или что-то в этом роде. Лучше закрой дверь, пока я буду проверять. - Дверь послушно закрылась.
Корделия, прищурившись, улыбнулась ему с потолка:
- Привет. Хочешь выпутаться из этой передряги?
- Что вы делаете здесь, бетанка?
«Отличный вопрос», - невесело подумала она.
- Пытаюсь спасти несколько жизней. Не волнуйся - твои друзья только парализованы. - «Пожалуй, не стоит упоминать о том, который попал под дружественный огонь… возможно, погиб ради спасения моей жизни…» - Переходи на нашу сторону, - принялась уговаривать она его, словно они участвовали в какой-то детской игре. - Капитан Форкосиган простит тебя… не упомянет в рапорте. Даст тебе медаль, - торопливо пообещала она.
- Какую еще медаль?
- Почем мне знать? Какую хочешь. Тебе даже не придется никого убивать. У меня есть еще один парализатор.
- А какие у меня гарантии?
Отчаяние прибавило ей дерзости. - Слово Форкосигана. Скажешь ему, что я его дала.
- А кто вы такая, чтобы клясться его словом?
- Леди Форкосиган, если мы оба останемся в живых. - Ложь? Правда? Несбыточная мечта?