, и его единственной целью было сохранить мою жизнь.
Я почувствовала себя так, будто полмира только что упало с моих плеч. У меня все получится. Теперь со мной было оружие, о котором я даже не знала – демон-хранитель. Мне пришло в голову, что мне даже не нужно возвращать себе камни. Бэрронс заберет их у монстра сам, как только появится. От этой мысли еще четверть мира упала с моих плеч.
Я продолжила поиски еды. Монстр тащился позади меня большую часть времени. Время от времени что-то шелестело за деревьями, и это что-то было в тот же миг растерзано на куски. Когда это случалось, я закрывала уши. Я любила животных и ненавидела то, что монстр убивает всех подряд. Жаль, что Бэрронс не научил его убивать хотя бы выборочно.
В подлеске я нашла ягоды, а еще нашла орехи на низко свесившихся ветвях в роще тонкоствольных деревьев с серебристой корой. Наевшись, я принялась собирать их, складывая как можно больше сладких орехов в свой импровизированный бродяжничий мешок. В маленьком ручье я нашла икру рыбы. Мерзость та еще, но, как никак, белок.
Чуть позже тем же утром монстр сопроводил меня обратно к реке, а потом принялся реветь и рычать, заставляя меня идти вверх по течению реки. Наверное, выполнял какое-то поручение Бэрронса.
Он «погонял» меня несколько часов. Пейзаж изменился радикально. Лес густел, берег реки постепенно поднимался, и к тому времени, как монстр позволил мне остановиться, я оказалась на вершине высокого, больше чем в сто футов, скалистого утеса, резко обрывающегося над бурлящим белым потоком внизу. Река больше не была спокойной; она грохотала и бурлила, наполняя ущелье приглушенным рокотом.
Я растянулась на залитом солнцем участке и съела половину протеинового батончика. Мне хотелось встать и исследовать местность, но я не была уверена, что монстр мне это позволит.
Он с минуту обнюхивал землю вокруг, потом пробежал чуть-чуть назад и мертвым грузом развалился на земле. Я подумала, что он, наверное, устал от такого количества убийств.
Соскучившись по звуку человеческого голоса, я стала говорить с ним. Я рассказывала ему о том, как росла на Юге. Я рассказывала ему обо всех замечательных планах, которые строила тогда.
Я рассказала, как все покатилось к чертовой матери, рассказала, как переживала потерю за потерей. Я рассказала ему о том, в каком аду побывала, потеряв разум и волю из-за принцев Невидимых, и о том, как Бэрронс вернул меня. Рассказала даже о недавнем визите в Эшфорд с В'лейном и о том, что я там узнала и что теперь начинаю бояться, вдруг со мной что-то не так.