– Например?
– Например, это не может быть делом человеческих рук. То есть, возможно, именно человек разбудил силы, обитающие в доме… Я даже подозреваю, что история сохранила для всех желающих имя этого героя. Кто из прежних жильцов, кроме Великого Магистра Ордена Зеленых Лун, мог баловаться такими игрушками? Но факт остается фактом: к тебе пристает какая-то инородная дрянь. Везет тебе на экзотику, как я погляжу!
– Я и сам экзотика! – буркнул я. – И чего оно хочет?
– А как ты думаешь? Ням-ням! – плотоядно ухмыльнулся Джуффин. – Во всяком случае, ничего хорошего оно не хочет, это точно! Иначе с чего бы окрестные жители мерли, как пауки в дрянной харчевне? Ладно… Что еще мы знаем о противнике? Судя по сегодняшней ночи, можно сказать, что действует он осторожно и избирательно. То есть с серьезным противником, вроде меня, связываться не станет. Кроме того, наш маленький друг способен ошибаться, что наглядно доказал сегодня, когда сначала вторгся в мой сон, а потом позорно сбежал. Это утешает: не люблю иметь дело с безупречной нечистью! Хлопотно… Да уж, сэр Макс, как бы там ни было, а информации, каковой мы располагаем, явно недостаточно! Так что придется тебе помучаться кошмарами еще ночку-другую. Я же запрусь в кабинете и буду следить за твоими приключениями… Да, только не вздумай и сегодня улечься без охранного амулета, каковым я тебя заботливо снабдил!
– Вы имеете в виду тряпочку?
– Я имею в виду головную повязку Великого Магистра Ордена Потаенной Травы… Твое легкомыслие меня доконает! Без этой, как ты изволишь выражаться, «тряпочки» никто не гарантирует, что ты когда-нибудь проснешься. Тебя устраивает такая перспектива?
– Не то чтобы очень… Я не забуду, Джуффин. Странно, что я умудрился забыть о ней вчера! А это неведомое чудище, притаившееся в засаде, не может быть причиной моей рассеянности?
– А знаешь, вполне может быть. Тем хуже, сэр Макс, тем хуже…
– Если уж вы будете следить за мной, постарайтесь напомнить обо всех предосторожностях, когда я стану укладываться в постель. Одно из двух: или я действительно становлюсь рассеянным, или эта тварь делает из меня идиота!
– Ты прав. Случается и не такое. В любом случае лишнее напоминание тебе не повредит… Что-то ты мало ешь, как я погляжу! Не позволяй всякой ерунде портить тебе аппетит! Проблемы приходят и уходят, а твое брюхо остается с тобой. Его нужды – это святое!
– Я исправлюсь, сэр.
И я действительно исправился: смел с тарелки свою порцию и потянулся за добавкой. Сэр Джуффин Халли смотрел на меня с умилением любящей бабушки.