— Следующий! — позвал пограничник.
Чужак уже шёл к обменному пункту, равнодушно обходя суетящихся гидов и менял. Умный и законопослушный чужак.
Канадец ещё раз широко улыбнулся Мартину и двинулся к пограничнику.
— Добрый день, предъявите ваши документы…
Пограничник перешёл на английский. Мартин мимолётно подумал, что с языками у погранцов за последний год стало лучше. Почти все знали туристический — значит, хотя бы раз прошли Вратами… то есть хотя бы два раза. Общий язык ключники давали всем, кто воспользовался услугами их транспортной системы. Даже те расы, чья система коммуникаций основывалась не на звуковой речи, получали универсальный язык жестов, позволяющий сносно объясняться.
— Следующий…
Канадец неуверенно двинулся по улице. К нему, чуя поживу, тут же метнулись гиды и таксисты. Обдерут канадца, никуда он не денется.
— Мартин Дугин, гражданин России. — Он протянул документы.
Пограничник задумчиво листал паспорт. Визы, визы, визы…
— Я о вас слышал, — сказал он. — Вы каждый месяц пользуетесь Вратами.
Мартин промолчал.
— Как это у вас получается, а? — Пограничник посмотрел Мартину в глаза. Будто ожидал какого-то небывалого откровения или неожиданного признания.
— Просто иду. Рассказываю что-нибудь ключнику, потом…
Пограничник кивнул, оставаясь серьёзным:
— Я понимаю. Я был за Вратами. А всё-таки в чём дело? Некоторые и один-то раз пройти не могут.
— Наверное, язык хорошо подвешен? — предположил Мартин. — Не знаю, офицер. Все свои истории я рассказал в соответствующих органах. Чем-то они ключникам нравятся.
Пограничник шлёпнул в паспорт въездную визу.
— С возвращением, Мартин Дугин. Вы знаете, что у вас есть прозвище? Ходок.
— Спасибо, знаю.
— Оружие разряжено?
— Да, конечно. — Мартин похлопал чехол. — Разобрано и разряжено. Обычный карабин. Я с ним на кабанов охочусь.
— Удачной охоты. — Пограничник смотрел на Мартина с любопытством, но без неприязни. — Вы бы разобрались, как это у вас получается, гражданин Дугин. Всем бы польза была.
— Я постараюсь, — проходя зелёной аркой пропускного пункта, сказал Мартин.
Всё-таки пограничники в последнее время стали лучше. Спокойнее как-то… без той нервозности и подозрительности, что в первые годы.
Он прошёл пешком минут десять, удаляясь от суеты и толпы. Мимо магазинов «Охота» и «Все в дорогу», мимо стихийно возникшего, но успевшего уже легализоваться крытого рынка, где торговали снаряжением и товарами с чужих планет. Мимо нескольких маленьких гостиниц «для всех рас» и ресторанов с заманчивыми иноземными названиями, обещавшими небывалые яства.