— Может быть, от неожиданности? — приподнял бровь майор. — Испугался и…
— Нет, — покачала я головой. — Вы не маг, я не смогу вам продемонстрировать, но попробую объяснить. Этот юноша убит энергетическим разрядом высокой мощности, весьма точно направленным. Эффект от этого примерно такой, как если бы ваши мозги превратились в фарш. И, уверяю вас, от неожиданности и испуга выдать настолько точно, я бы даже сказала, профессионально направленный заряд вряд ли кто-то сможет. — Я перевела дыхание. — Снаружи никаких следов не остается. И что делает преступник?
— Разбивает убитому голову камнем, — понятливо кивнул майор. — Камень, надо думать, теперь на дне реки. Что ж, он верно рассудил… Невесть от чего умершим гвардейцем точно заинтересуются, а если он в таком виде, наверняка решат, что имела место пьяная драка.
— Как вы и подумали сначала, — вздохнула я. — Видимо, он все же спешил, раз не избавился от мундира, а сбросил труп в реку в полном облачении. Очевидно, преступник рассчитал так: тело унесет прочь из города, а к тому времени, как его найдут, распознать, что убит парень не камнем, а магическим способом, уже будет невозможно. Течение быстрое, так что, если бы по счастливой случайности тело не зацепилось за причал…
— Значит, этого мальчишку, Зайца, надо искать ниже по течению, — кивнул Вислас. — Я распоряжусь, чтобы мне докладывали об утопленниках с окраин. А что с нашим преступником?
— Его надо ловить, — хмыкнула я. — Не нравится он мне. Честные воры так себя не ведут.
— Легко сказать, ловить, — ухмыльнулся майор. — Если даже вы след не взяли…
— Я не взяла его от постоялого двора, — мягко поправила я. — Там вор пользовался магией очень осторожно и предусмотрел возможное вмешательство другого мага, что говорит в пользу его ума. А вот в случае с гвардейцем, он, очевидно, все же на время утратил самообладание и прокололся. Едемте, майор. Обыщем район у моста…
Да, убийца — теперь он был уже не просто вором, — в самом деле совершил ошибку. Убийство с помощью магии всегда оставляет заметный след, и теперь появился шанс все-таки выследить преступника. Почему я была так уверена, что гвардейца убил именно мой конокрад? У каждого мага свой индивидуальный «почерк», его невозможно спутать с чьим-либо еще. Тот, кто строил «воздушную дорожку» и тот, кто убил гвардейца — один и тот же человек, вне всякого сомнения. И если бы я не повстречала майора, если бы мы не имели обыкновения делиться информацией… Рано или поздно я услышала бы об убийстве, но вот связала бы его с кражей или нет — это вопрос. В любом случае, момент был бы упущен, а след вора простыл в прямом и переносном смысле.