— А, да что с тобой говорить, — махнул рукой дед. Времена, когда он мог мне указывать просто потому, что я была его внучкой и его ученицей, давно прошли, но он никак не мог этого осознать. — Бестолочь!
С этими словами он поднялся и прошествовал к дверям. Я знала, что за воротами его ждет наемный экипаж — заметила его в переулке, когда подъезжала к дому, но не придала значения этому факту, мало ли, кого могла ждать карета, — потому не предложила проводить.
Я поднялась наверх. Лелья, свернувшаяся клубочком в кресле, подняла голову, услышав мои шаги.
— Господин Нарен сильно сердился? — спросила она жалобно. — Я знаю, он не велел мне показываться, но Рима уже легла спать, и я решила сама подать ужин…
— Переживет, — отмахнулась я. Хотела бы я знать, за что дед так невзлюбил Лелью! — Давай-ка спать…
… Я решила отоспаться за все время, проведенное в пути, и открыла глаза только после полудня. Лелья знала о моей привычке подолгу валяться в кровати, когда дела позволяли, потому тяжелые портьеры с вечера были плотно задернуты, и в комнате царил приятный полумрак.
Я неторопливо поднялась, умылась, оделась и спустилась вниз. Лелья, вскочившая, как обычно, ни свет ни заря, подала мне завтрак и, пока я не спеша уничтожала Римину великолепную стряпню, пересказывала мне последние городские новости. Больше новостей меня интересовали слухи и сплетни, но за этим нужно было обращаться к Риме. Лелья чесать языком с другими служанками не умела и не любила, а вот Рима — та была прирожденной сплетницей.
— Ой, Фло, тебя какой-то господин ждет! — деланно спохватилась Лелья, когда я покончила с завтраком.
— Давно ждет? — поинтересовалась я. Пытаться переделать Лелью было бесполезно: если я спала или трапезничала, тревожить меня она не позволяла. Любому посетителю, будь то хоть сам король, пришлось бы дожидаться ровно столько, сколько понадобится.
— Не больше часа, — успокоила Лелья. — Я спросила, срочное ли у него дело, а он сказал, что просто хочет с тобой поговорить и будет ждать, сколько придется…
— Ну что же, пойду взгляну на этого господина… — вздохнула я. Что-то в последнее время в мой дом зачастили гости…
… Дверь кабинета отворилась, пропуская посетителя. Им оказался высокий темноволосый мужчина средних лет. А может быть, и пожилой — по его лицу возраст не угадывался, в волосах не было заметно седины, да и двигался он не как старик, но вот взгляд… Взгляд принадлежал очень немолодому человеку. Нет, не человеку, поняла я, приглядевшись внимательнее.
— Добрый день, — произнесла я. — Что привело в мой скромный дом дракона?