— Поясни. — Кажется, он бесконечно готов выслушивать мои глупости.
— Я не вправе сказать всего, но... Магия мне не поможет. Не сможет помочь.
— Любопытно... Ты хочешь сказать... — Он даже замедляет шаг.
— Меня нельзя лечить чародейством. Просто не получится.
— Так вот оно что! — осеняет Рогара. — А я-то удивлялся, почему ты так легко справляешься с волшбой...
— Примерно так... — неуверенно киваю я.
— Проблемка... — Он резко мрачнеет. — Хорошо, что сказал... Если не секрет: в чём причина?
— Родовое проклятие. — Не вижу смысла лишний раз лукавить.
— Очень любопытно... — Он надолго замолкает, видимо, вспоминая, не встречал ли в каких-нибудь «Хрониках» упоминания о подобном казусе. Не вспомнил. Потому что те «Хроники», в которых можно прочитать об истоках моего «уродства», доступны далеко не каждому. Даже с САМОЙ высокой степенью посвящения.
— Придётся вносить коррективы... — слышу я после паузы.
— Куда? — Фраза Мастера вызывает интерес, но — очень вялый.
— В свои планы, — отвечает Мастер. — Но всё же... Несмотря на твои «прохладные» отношения с магией, вчера ты сотворил настоящее чудо.
— Это какое же? — настораживаюсь я.
— Инициировал принцессу.
— И в чём же, собственно, чудо?
— Она не подлежала Инициации.
Сердце неприятно ёкает.
— Не подлежала?
— Кружево, передающееся в королевской семье по женской линии, имеет какой-то изъян... Я не интересовался подробностями, но знаю, что Соединения с Источником оно бы попросту не выдержало...
— Девочка сгорела бы заживо... — шепчу я.
— Ты не допускал такой возможности? — удивляется Мастер.
— Я даже не знал, что ей угрожает...
— И вот ребёнок, который и мечтать не смел об обретении Могущества, стал весьма сильным Мостом. Исключительно благодаря твоим стараниям. Как тебе это удалось?
— Мне была названа цена, и я заплатил... — отвечаю я, а в голове крутится одна и та же мысль: я расчётливо убивал беззащитное существо. Действительно чудовище — иначе не скажешь...
— Цена? — Мастеру не терпится узнать, что я имею в виду, но он чувствует: дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, и оставляет попытки пробиться к Истине: — Ладно, всё потом... О, а мы уже пришли!
Я с недоумением пялюсь на высокие ворота. Что-то они подозрительно знакомо выглядят... Да это же...
— Я сюда не пойду! — отчаянно протестует ваш покорный слуга.
— Это ещё почему? — хмурится Рогар.
— Я... Да меня и не пустят!
— Вот как? Странно... Дом Гедрина славится своим гостеприимством...
— Только не для меня.
— В чём причина?
— Его малолетняя племянница уверена, что я изнасиловал Рианну, и не желает меня больше видеть. Боюсь, если я переступлю порог этого дома, меня ждут крупные неприятности...