— Ты в этом уверен? — провалившись в тоннель, я тоже не ожидал встретить там Хозяина Ям.
— Не слишком. Но проходов в помещение всего два, оба их я заминирую. Если боишься, то можешь дежурить, возражать не стану.
Я пожал плечами и полез обратно под землю, на всякий случай держа пистолет наготове. Глядя на это, Природовед в первую очередь поставил в тоннеле «растяжку» и какой-то непонятный прибор. Скорее всего, датчик движения. Только после этого я успокоился. Вторую ловушку он соорудил на улице перед самой дверью. После чего вытащил из рюкзака спальник и постелил на небольшом возвышении, куда не достанет вода в том случае, если помещение начнёт затапливать. Я последовал его примеру. Часа пол только и делал, что ворочался, никак не мог уснуть.
— Держи, — Природовед кинул мне запечатанную пилюлю. — Лёгкий антистресс и снотворное.
— Запивать надо?
— Желательно.
Я проглотил пилюлю и запил водой из фляги.
— Часов на пять отрубишься, — пообещал сталкер.
— Скоро подействует?
— Минут через пятнадцать. И вот ещё: никогда не торопи события. Всему свой черёд. К примеру, радуйся, что мы не пошли в лагерь сейчас. Гроза ведь не закончилась, скорее, взяла передышку.
В кармане у Природоведа что-то запищало. Он вытащил ПДА и посмотрел на дисплей.
— Погиб кто-то. От выброса не успел спрятаться.
— А что это за выброс такой?
— Эх, знать бы мне точный ответ на этот вопрос. Академиком бы стал, — усмехнулся сталкер. — Раз в месяц или два из центра Зоны происходит выброс аномальной энергии. После чего смещаются аномалии, появляются мутанты. Одни говорят, что открываются врата в чужое измерение, другие, что это всего лишь природный катаклизм. Правды никто не знает. Одно только наверняка: после выброса выживали единицы. Чудом выживали.
— Наверное, во время выброса происходит наплыв мутантов возле границы, — предположил я, вспомнив рассказы Пантелеева.
— Не во время, а после него. И то не всегда. И это, кстати, ещё одна причина просидеть сегодняшнюю ночь в укрытии.
Как и предполагал Природовед, гроза вновь стала усиливаться. Я действительно был рад, что мы остались под землёй.
— Ты в Зону вообще, зачем полез? — поинтересовался Природовед. — Впрочем, можешь не отвечать, это личное дело каждого.
— Деньги нужны, — признался я. — А ещё любознательность.
— Понимаю, — говорит сталкер, — люди боятся того, чего не понимают, но всё равно к этому тянутся. Ты про Зону то хоть что-нибудь знаешь?
— Про аномалии читал, про мутантов слышал, про артефакты. Но в общих чертах. Сведения добыл в новостях, Интернете, а ещё один военный рассказывал.