— Приятно ведь денежки приумножать? — ехидно произнёс Барсук, возвращаясь в комнату.
— К чему ты клонишь? — не поняла я.
— Вы ведь с Артуром на пару мне мозги поласкаете на тему отношения к Зоне.
— У каждого своё мнение на этот счёт. Я не собираюсь навязывать тебе своё. А с Артуром вы друг друга никогда не переубедите.
— И то верно, — нехотя согласился Барсук.
— И ещё: я совершенно не против использования Зоны.
— В смысле выноса из неё артефактов?
— Артефакты полезны. Если использовать их с умом. И в мирных целях. А люди все величайшие открытия тут же стараются превратить в оружие.
— И артефакты пытались, но ничего не вышло, — развёл руками Барсук.
Я сама слышала о подобных экспериментах. И про их трагические для экспериментаторов последствия тоже слышала. Наверное, после этого и запретили официально вывоз артефактов из Зоны.
— Но я и не собираюсь создавать оружие, — признался Барсук. — Я всего лишь посредник. Посредничество — простейший и очень надёжный метод заработка.
— Согласна, деньги всем нужны. Только я вот обзавожусь ими по мере необходимости, а для тебя они, похоже, стали смыслом жизни.
— Просто у меня необходимостей больше, — сказал Барсук и затрясся от смеха.
— Или процесс обогащения доставляет тебе удовольствие, — заметила я.
— А кому он удовольствия не доставляет?
— Тому, кому не обязательно жить лучше других, чтобы быть счастливым.
— Понятие «счастье» растяжимое. Мы с Артуром пару часов назад спорили на эту тему. Если хочешь, можешь с ним устроить дискуссию. Убеждайте друг друга сколько хотите. А вот я останусь при своём мнении.
— И оставайся, — подвела я итог беседы. — А мне отдохнуть пора: почти сутки на ногах.
— Номер «люкс» устроит?
— Вполне.
Барсук достал из ящика стола большой железный ключ и протянул мне.
— Пользуйся на здоровье.
Дорогу к «номеру люкс» я знала. Пару раз в нём останавливалась. Он представлял из себя полностью отреставрированный домик со всеми удобствами. Сталкеры готовы были неплохо заплатить за проживание в нём, чтобы почувствовать домашний уют. И хотя бы на день забыть про Зону.
Даже мне иногда необходимо отвлечься. Не смотря на то, что я не считаю Зону неприятным местом. И всё же «прогулки» по ней отбирают достаточно много времени и сил. А если уже и отдыхать, то как следует. Поэтому я и предпочла самый лучший из известных мне вариантов.
Комфорт в доме, где я собралась переночевать, создавался при помощи всё тех же артефактов. И правда: почему бы не использовать эти вещи в рациональных пределах? Главное — не эксплуатировать Зону и не вмешиваться в её процессы. Иначе она немедленно отреагирует, как и любая другая экосистема. И тогда сталкерам не поздоровится. И всем остальным, кто будет в тот момент находиться внутри Периметра.