В очередной раз я доложил напарникам по команде о своём местоположении. Связь плохая, много помех. Надо бы отдать в ремонт либо заменить рацию. И всё же я смог расслышать ответ. Он меня ничем не удивил. Как обычно Лёшка Кремень обследовал офисные помещения, а Проныра — подвалы. Хоть бы местами поиска нужно меняться для разнообразия! А то надоело топтать свои же следы.
Детектор в руке слабо запищал, на экране появилась отметка, указывающая на примерное местоположение артефакта. Он находился где-то в конце помещения. Я пробрался туда, маневрируя среди механизмов. В основном это были гигантские станки и печи. Интересно, для чего они служили раньше? Какую функцию выполняла вся эта техника, пришедшая сейчас в негодность. Машины, превратившиеся в мёртвых великанов. Как бы там ни было, я беспрепятственно их миновал.
После непродолжительных поисков я обнаружил то, что искал в небольшой подсобке. Это был «светлячок»: распространённый артефакт, светящийся в темноте бледно-зелёным светом. Никакой практической пользы он не представлял, да и как объект исследований уже интересовал мало. Лаборанты принимали его неохотно. Для них было каторгой проводить исследование этого образца, заведомо зная, что никаких результатов это дело не принесёт. Но я всё равно завернул артефакт в тряпичный мешочек и положил в рюкзак: Не возвращаться же на базу с пустыми руками!
Никаких других артефактов поблизости не находилось: мои детекторы дружно молчали. Я повернул обратно, в лабиринт исполинских механизмов. Через несколько минут он вновь оказался за моей спиной. Обход был почти завершён. Пора бы направляться к выходу. И как всегда я посмотрел в своё любимое окно, из которого открывался прекрасный вид на всю территорию завода. Были видны и трубы, из которых уже много лет не идёт дым, и склады, где столько же лет не ступала нога человека. Это опасный сектор, туда лучше не ходить: там высокий уровень радиации и много аномалий. Как всегда на улице моросил дождик. Во дворе стояло несколько брошенных автомобилей. Время нисколько их не пожалело. Только один выделялся среди своих собратьев. Наверное, попал под воздействие аномалии, искажающей ход времени. Она препятствовала его старению, отчего автомобиль выглядел как новенький, не смотря на долгие годы простоя. В общем, я увидел много необычного, но ничего нового, пока не направился к выходу из цеха. Именно там, на стене, я заметил свежие царапины, похожие на следы когтей. Вот это уже было интересно, это меня насторожило. Я проворно убрал детектор и вытащил пистолет из кобуры. После этого внимательно рассмотрел эти царапины на стене. Принадлежали они, несомненно, верхолазу — редкому, но опасному мутанту, обитающему в подобных этому цеху крупных помещениях. Он поучил своё имя за умение не просто царапать острыми когтями стены, а и лазить по ним.