– А хлебушка у вас нету? – проговорил набитым ртом Афанасий.
– Нет, хлеба у нас нет, что был – давно кончился, сами страдаем, – ответил Сазонов.
– Голодно было в пути? – Спросил Бекетова Вячеслав.
– Да-а! Мы уж корешки копали и жрали! – ответил за Бекетова Афанасий и тут же осёкся, натолкнувшись на колючий взгляд глаз сотника. Подняв руки в извиняющемся жесте, Хмелёв больше рта не открывал.
– А дорога была долгая от Енисейска? – продолжал Вячеслав.
– Восьмая седьмица пошла, как вышли с острожка.
– А что вы так вышли, холода ведь уже стоят по ночам?
– Так ведь надо было застолбить места сбора ясака и привести под высокую государеву руку брацких людишек. А то ить красноярцы опередят. Да и казачки Якова Хрипунова на зимовку в Енисейск уже прибыли. Они тоже могут опередить нас, енисейских.
– У вас что, конкуренция? – Сазонов заулыбался.
– Что у нас? – Не понял Бекетов.
– Ну, вроде того, что вы представляете одного государя, а хотите опередить друг дружку в сборе ясака.
– Да, а как же? Кто в казну больше рухляди мягкой сдаст, тот и жалованье получит и на службе повысить себя сможет.
– Рухляди?
– Меха, Вячеслав, шкурки звериные. – Кабаржицкий разъяснил своим современникам смысл слова.
– Обождите. Вы не собираете ясак!? – До Бекетова дошло понимание этого факта лишь только что.
– Нет, не собираем, зачем он нам? – Ответ Вячеслава поверг Петра Ивановича в глубокий шок.
– Как!? А что вы посылаете в казну?
– Пётр Иванович, надо вам объяснить кое-что. Мы не собираем ясак и не шлём ничего в казну. Мы граждане другого государства, которое… хм, довольно далеко отсюда. Царя у нас нет. Не знаю, может это и нехорошо, но царя нет.
– Вы беглые чтоль? Схизматики? – Бекетов сузил глаза, брови его сошлись на переносице, широкие ладони сжались в пудовые кулачищи.
Афанасий так же напрягся и стал озираться по сторонам, видимо, ища варианты для драки в доме. Повисла неприятная пауза, оставалась лишь искра до пожара.
– Стоп-стоп, Пётр Иванович. – Дарья решила встрять в разговор, дабы немного остудить горячие головы разбушевавшихся мужиков.
– Мы не схизматики и не беглые. У нас есть своя страна и она… да, она далеко отсюда.
– А царь наш, Михайло Фёдорович, известен вам?
– Романов Михаил Фёдорович нам конечно известен, он взошёл на престол в 1613 году, чем окончил великую смуту в государстве. Избрание было трудным, отметались кандидатуры служивших оккупантам Мстиславского и Ивана Романова, так и боровшимся с ними Шереметьева и Воротынского. Потом влиятельные люди стали выдвигать на трон молодого стольника Михаила Романова, который после удачного 'голосования' отблагодарил своих новых друзей поместьями. Те, конечно, хотели править от имени молодого царя, неопытного во всём и весьма болезненного. Ну там всего понамешано, интриг море, столкновения интересов, агенты влияния Польши и Швеции, Англия, как обычно, сунулась в московские разборки. Сейчас, кстати, правит патриарх Филарет, замешанный в Тушинской измене и переговорам с оккупантами-поляками. И в отравлении князя Василия Голицина, реального претендента на русский престол. Русский Ришелье, блин!