– Капитан Лассард?- МакКони был настолько поражен увиденным, что смог произнести только эти слова.
Это действительно был капитан Лассард. Волоча по земле упиравшегося Салдама, он еще издали закричал Джерри:
– А ведь не окажись меня тут вовремя, ушел бы он от нас… то есть от вас,- поправил себя Лассард.
МакКони, быстро надев на бандита наручники, обратился к своему бывшему начальнику:
– Почему же только от меня, капитан Лассард? От
нас, от всех нас!… Салдам тихо заскулил:
– Пожалуйста, не бейте меня! Я не буду
сопротивляться! У меня прострелена задница… К месту происшествия уже бежали Шлегель и Ларвел.
– Мы только что арестовали весь этот зверинец,- Ларвел показал рукой куда-то в сторону,- я говорю о банде «Рак матки». Не так уж их и много – всего двенадцать человек, не считая этого,- чернокожий полицейский указал на лежащего Салдама.- И как это им удавалось держать в страхе столько людей?
МакКони указал своему товарищу на капитана Лассарда.
– Посмотри, кто к нам пришел! Если бы не он, этот грязный ублюдок Салдам действительно бы сбежал…
– Капитан Лассард?- в один голос воскликнули
Ларвел и Шлегель,- как вы тут оказались? Лассард заулыбался.
– Лишь по чистой случайности,- начал он,- лишь по чистой случайности я оказался в нужное время в нужном месте…
– Не скромничай,- перебил его Шлегель,- полицейский, особенно – нью-йоркский полицейский – никогда не может оказаться в нужное время в нужном месте лишь по чистой случайности. На это способен только такой профессионал, как ты, Генри!…
– Но ведь я уже не служу в нью-йоркской полиции,- печально произнес Лассард.
– Так в чем же дело?- воскликнул Шлегель,- возвращайся! Надеюсь, все наши ребята,- он обернулся к
улыбавшимся полицейским,- скажут тебе за это спасибо!
– Сэр,- обратился к Лассарду подоспевший Хайталл,- а как вам удалось задержать такого опасного негодяя?- негр покосился на лежащего в наручниках Салдама.- У вас, наверное, при себе всегда есть какая-то пушка?
Лассард с усмешкой полез в карман брюк и, вытащив оттуда маленький пистолет, направил его на Хайталла и нажал на курок – тот отпрянул в сторону.
Лассард рассмеялся.
– Вот и Салдам подумал, что это настоящий пистолет,- капитан протянул его Хайталлу,- тот, недоверчиво повертев игрушку в руках, громко рассмеялся:
– Да это же зажигалка! Ха-ха-ха, подумать только
– один из авторитетов нью-йоркского преступного мира задержан при помощи обыкновенной зажигалки…
К полицейским бежали репортеры, неизвестно каким образом пронюхавшие о разгроме банды. Обступив офицеров кольцом, поминутно щелкая фотовспышками, они наперебой закричали: