– Мне надоело вытаскивать тебя из дерьма, маленький негодяй!- заорал он, как только Джерри переступил порог кабинета.- Сколько можно!
МакКони виновато молчал.
– Сколько можно!- продолжал капитан. Вспомни
– год назад я впихнул тебя сторожем в универсам. И что же ты там натворил? Тоже мне, догадался – нагадил перед дверью управляющего, прикрыл газеткой, зажег ее, позвонил в двери и смылся. Тот, естественно, открыв двери и увидав горящую бумагу, принялся тут же топтать ее ногами…
Джерри улыбнулся, вспомнив, как лихо отомстил он тому противному лысому козлу за то, что он лапал его телок. Рид закричал еще громче, заметив улыбку на лице своего подопечного:
– И ты еще улыбаешься?… Тебе, мерзавцу, еще смешно?…
– А почему бы и нет,- ответил Джерри,- ведь я только отомстил ему…
– Кретин! Мстить тоже надо с умом – во всяком случае, так, чтобы не попадаться!…
– Но я не виноват, что меня заложили…
– Виноват! Если попался – значит, ты и виноват!
– Не хочешь быть виноватым – не попадайся!…
– Больше не буду…
Да ты ведь прекрасно знаешь – я вытаскиваю тебя из дерьма только в память о твоем отце – он был хорошим солдатом, классным морским пехотинцем и моим лучшим другом…
Я благодарен вам, мистер Рид. Я очень, очень благодарен вам…
– Но теперь мое терпение лопнуло! Всему на свете
рано или поздно приходит конец… МакКони замолчал.
– Так что теперь – все, точка!- Рид, щелкнув зажигалкой, закурил. Впрочем – он глубоко затянулся,- впрочем, у тебя есть еще один шанс…
Джерри насторожился:
– Что за шанс, мистер Рид?
– У тебя есть еще один шанс не загреметь в каталажку – ты ведь, надеюсь, хорошо понимаешь, что тебе полагается за сознательное уничтожение чужой собственности?
МакКони кивнул.
– И сколько тебе придется выплачивать этому типу за его разбитый «ягуар»…
– Да… Рид присел на край стола и посмотрел на Джерри:
– Так вот, у тебя есть еще один шанс: поступить в Полицейскую Академию. Ты знаешь, что по новым правилам туда набирают всех, кто только захочет, любой сброд…
МакКони оживился:
Даже такой, как я?
– Да.
– Разрешите закурить?- Джерри вынул из кармана нераспечатанную пачку «Мальборо»,- если я не ослышался, вы предлагаете стать мне копом?
– Офицером полиции.
– Я не ослышался? Вы, капитан, предлагаете стать мне маленьким начальником копов?
– Да, ты не ослышался: я предлагаю тебе еще один шанс – последний, чтобы не загреметь под суд: поступить в Полицейскую Академию…
– А если я откажусь?
– Получишь небольшую индивидуальную комнату с чудной решеткой на окне. Обещаю, что иногда, раз в месяц, буду тебя навещать и носить передачи…