В Эдинбурге он знал многих женщин, которые упали бы в обморок при одной только мысли о поведении Элспет; но знал и таких, кто одобрил бы бесстрашие девушки. Да хотя бы сама королева… Мария Шотландская и ее придворные дамы нередко появлялись на дворцовых празднествах в мужских нарядах. Дункан посмеивался над тем, что в последнее время женщины, особенно английские женщины, отстаивают равные права с мужчинами. И вот пожалуйста, в горах Шотландии, в глуши, как считают горожане, полное равенство для девочки столь же естественно, как и право носить мужскую одежду.
Похоже, откровенная угроза троих взбешенных врагов ее не смущала… Элспет не унималась, извергая проклятия на головы Макдональдов. Ветер подул в другую сторону, и теперь до Дункана отчетливо доносились ее слова:
– Даже и не думайте переходить реку, Макдональды! Воры! Ночные хищники! – Один из братьев, высокий, светловолосый, зычным голосом окликнул сестру, но та только отмахнулась: – Оставь меня, Магнус!
– Цыпленок среди щенят, – пробормотал Дункан.
Эласдар непонимающе уставился на него.
– У моих сестер был любимый цыпленок. Пушистый такой, желтенький. Сестры растили его вместе со щенками. Неплохая выросла курица, только все бегала за собаками, ела вместе с ними под столом и ночевала не на насесте, а в конуре. Совершенно было дикое существо, а уж несушка вообще никудышная. Но собаки ее принимали, и она сама считала себя одной из них. Вот я и говорю, – Дункан махнул рукой в сторону Элспет, – цыпленок среди щенят.
– И что же случилось с той курицей? – полюбопытствовал Эласдар.
– Ну что… – пожал плечами Дункан. – Столкнулась как-то с чужим псом и погибла в неравной борьбе.
Эласдар перевел глаза на Элспет.
– Ну-ка, Рори Макдональд, – кричала она, – посмотрим, какой ты храбрец! Попробуй перейти на нашу сторону! Получишь сполна и за украденный скот, и за то, что посмел напасть на старика Ангуса, родную кровь нашего Хью!
Магнус шагнул в ручей:
– Я сказал – довольно, малышка.
– Они избили Ангуса! – не понижая голоса, воскликнула Элспет. – И ты их вот так отпустишь?
– Когда захотим, тогда и перейдем! – заорал с другого берега один из Макдональдов. – А вот у тебя, ведьма, это не выйдет!
– Ведьмы не могут переходить ручьи! – вторил другой хриплый голос, обладатель которого вдруг поднял руку и театральным жестом заслонил ладонью глаза. – Берегитесь, ребята, у нее злой глаз!
– Прикуси свой поганый язык! – взвился от гнева Кеннет. Все трое стоявших на берегу Фрейзеров ринулись в воду, готовые защищать честь сестры.
– Глупцы! – выкрикнул Келлам. – Наша Элспет – Та, Которая Видит! Относитесь к ней с почтением или…