— Кать, — прервал ее нравоучения Максим. — А Вероника не сказала, когда вернется?
— Говорила, со дня на день будет, — лукаво сверкнула глазами Катя.
***
Вероника приехала на пятый день, ворвалась в больничную палату подобно весеннему ветру — взволнованная, свежая, невообразимо прекрасная. Расцеловалась с Катей, торопливой скороговоркой выяснила у нее, как обстоят дела у больного, а потом присела на край кровати и положила узкую холодную ладонь на пылающую голову Вершинина.
— Я так испугалась за тебя, — сказала она, и в ее голосе Максиму вдруг почудилась самая настоящая, не фальшивая нежность.
— А чего за меня бояться, — смущенно пробормотал он и подумал: "Я сейчас, наверное, выгляжу как пещерный человек, а то и похуже — небритый, измученный головными болями, пропахший потом и лекарствами".
— Ладно, пойду, поговорю с врачами. — Николь с явным сожалением убрала руку с его лба. — Спрошу, можно ли тебя выписать на домашнее лечение.
— Его нельзя домой — он дома не усидит, сбежит на работу, не долечившись, — возразила Катя.
— Не сбежит, я за ним присмотрю, — улыбнулась Николь. — Я отвезу его к себе и…
— Отличная идея, — поддержала Катя.
— Минуточку, — возмутился Вершинин. — А мое мнение здесь хоть кого-нибудь интересует?
— Нет! — отрезала Катя и посмотрела на Веронику: — Давай, подруга, действуй.
— Николь, — взмолился Максим, — я не смогу жить у тебя, твоя роскошная квартира сведет меня с ума. Может, лучше это ты переедешь ко мне?
— Было б с чего сводить, — ехидно улыбнулась Николь. — Впрочем, я согласна, будем жить у тебя. — Она перемигнулась с Катей, а у Максима вдруг возникло стойкое ощущение, что его провели, как котенка.
— Николь, а что ты хотела сказать, когда Катя тебя перебила? — запоздало поинтересовался он. — "Я отвезу его к себе и…"? Что дальше?
— "Я отвезу его к себе… — Николь лукаво глянула на Максима, — …к себе в Центр Нетрадиционной Медицины (я там работаю) и покажу одной целительнице. Она в своем деле настоящий мастер и сможет снять твои головные боли за один-два сеанса". Именно это я и хотела сказать. А ты что подумал?
— Что ты хочешь отвезти меня к себе домой, — пробормотал Максим. — Ну, чтобы мы жили вместе…
— Я свидетель, Николь ничего такого тебе не предлагала, — вмешалась Катя, — это ты сам предложил ей переехать к тебе.
— Обхитрили меня, да? — засмеялся Максим. — Справились с больным?
— Справились, — улыбнулась Николь, — но если ты передумал, можешь забрать свое предложение назад.
— Не заберу, — покачал головой Максим. — Давай попробуем, а там видно будет… — Он осекся, вспомнив Ясина с его таинственной «Машей» и загадочного киллера по прозвищу Демиург. Сердце застучало сильнее, а голова налилась жгучей болью от страшных предчувствий. Вершинин искоса взглянул на точеный профиль Николь. "Было бы лучше, если бы ты рассказала мне о себе всю правду", — тоскливо подумал он.