— Погоди, я по делу, — заторопился Вершинин. — Скажи, вчера по сводке не проходил новый несчастный случай с летальным исходом?
— Проходил… — Иван зевнул. — Депутат Ладов шел по улице и свалился в открытый канализационный люк. Шею сломал.
— Он что же, под ноги не смотрел?
— Слушай, Макс, — разозлился Иван. — Тебе хочется сказочку на ночь? Так возьми детективчик почитай, а меня оставь в покое, мне вставать через три часа!
— Последний вопрос, — взмолился Максим. — Во сколько это было?
— Около пяти вечера. — Хорошев бросил трубку.
Максим налил из чайника холодной воды и залпом выпил, пытаясь усмирить разбушевавшиеся эмоции. Все сходится. Примерно в это время Николь уходила из дома… А на депутата Ладова совсем недавно было совершено три или четыре неудачных покушения… Максим подошел к распахнутому настежь окошку и закурил, пытаясь унять охватившую его дрожь. Николь и Демиург — одно и тоже лицо? Или нет? И что ему делать, если завтра Ясин опознает «Машу» в Николь?!
***
По просьбе Максима Ясин пришел с утра пораньше во двор его дома и устроился на скамейке у подъезда. Увидев в окно, что Костик занял свой пост, Максим попросил Веронику сходить на почту: дескать, ему должно придти одно очень важное заказное письмо.
— Мне не выдадут, — заспорила девушка.
— Ты только узнай, пришло или нет, а дальше я уже сам.
— Ну, ладно, схожу — легко согласилась Вероника.
— Спасибо. — Максим вздохнул, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны Николь нравилась ему все больше и больше. Характер у нее оказался что надо: спокойный, покладистый. Она не давала скучать, но и не навязывалась по пустякам. Лучшей спутницы жизни и представить нельзя. А с другой… Может статься, что она так же легко и непринужденно убивает людей. За деньги…
— Не вздумай влюбиться в нее, идиот, — сказал себе Максим и подошел к распахнутому окошку. Облокотился на подоконник, радуясь, что живет на втором этаже, так что запросто сможет различить все нюансы встречи Кости и Николь: их эмоции, выражения лиц и непроизвольные движения.
Ясин в ожидании «Маши» нервно ерзал по скамейке и мял в руке почти полную пачку сигарет. Когда дверь подъезда начала открываться, Костя дернулся, собираясь встать. Лицо его посветлело, губы стали расплываться в радостной улыбке… которая тут же сменилась сперва гримасой недоумения и откровенного разочарования, а потом легкого интереса — Ясин увидел Николь.
Девушка мазнула по Косте равнодушным взглядом и прошла мимо, дразняще стуча каблучками по асфальту. Ясин проводил ее изучающим взглядом, особенно внимательно разглядывая обтянутые узкой юбкой бедра, а потом плюхнулся обратно на скамью.