Максим спустился вниз.
— Ну, видел? — спросил он Костю.
— Которая только что прошла? Нет, не она, — уверенно заявил Ясин. — Конечно, обе черненькие, но… нет Макс, Маша совсем другая. Маша все же больше на русскую похожа, а эта на… японочку, что ли.
— А если эту загримировать? — уточнил Максим.
— Нет, — покачал головой Костя. — Нос, разрез глаз, овал лица, рост — все разное, так не загримируешь.
— Ладно, спасибо, — Максим протянул руку.
— Рад помочь. — Костя замялся. — Ты это… если Машу найдешь, дашь мне знать, а?
***
Поздним вечером в гости зашел Иван. Выглядел уставшим и расстроенным.
— Чего случилось-то? — встревожился Максим.
Иван покосился на Веронику.
— Макс, пойдем во двор, покурим.
Вершинин схватил ветровку. Николь озабоченно нахмурила брови, но возражать не стала.
Вышли во двор. Не сговариваясь, направились подальше от дома. Дошли до пустующей по ночному времени детской площадки. Уселись на скамейку, закурили.
— Ну что стряслось? — спросил Максим.
Иван поморщился.
— У нас вроде как маньяк объявился.
— Давно? Ты ничего не рассказывал.
— Так о маньяке поначалу и речи не шло. Убийства совершались в разных районах, — объяснил Иван. — Ими занимались ребята с мест… Первые два убийства были с разницей в неделю, а в последние дни маньяк зачастил: один труп в два дня… Итого шесть… Короче, сегодня принято решение объединить дела в одно и…
— Ну понятно, — кивнул Максим, — передать в наш отдел.
— Да. Создали группу. — Иван стряхнул пепел и посмотрел на Вершинина. — Захаров спрашивал, не мог бы ты выйти на работу?
— Завтра приду, — кивнул Максим. — Расскажи об убийствах подробнее.
— Так, — задумался Иван. — Убийства очень похожи на ритуальные. В брошенных или недостроенных домах убийца выбирал этаж повыше, притаскивал связанную жертву и выпускал ей кровь — всю, до капли. По заключению экспертов он делал это с помощью обычной медицинской иголки, которую используют, чтобы взять кровь у доноров. Все жертвы в момент «процедуры» были в сознании. Смерть наступала от потери крови. — Иван взглянул на Максима, сузив глаза. — Представляешь, какая мразь: сидел и смотрел, как они истекают кровью. Они умирали несколько часов, а он сидел и смотрел!
Максим молча поиграл желваками.
***
На следующий день, не смотря на протест Вероники, Максим пришел на Петровку. Отдел и впрямь стоял на ушах: серийный убийца — это тебе не фунт изюма. К тому же об убийствах пронюхали журналисты, и утренние газеты пестрели броскими, леденящими кровь заголовками.
Начальника отдела, майора Захарова, с самого утра вызвали к генералу и по возвращении злой донельзя майор собрал группу у себя в кабинете с явным намерением "навставлять им фитилей". В группу, помимо сотрудников «убойного» отдела входили еще пара ребят "с мест" — те самые опера, которые с самого начала занимались этими убийствами.