Он засмеялся, обнажив ровные, очень белые зубы, осторожно переложил кота на заднее сидение, вылез из машины и уверенно вошел в подъезд…
***
Николь была на кухне, варила себе кофе, когда внезапно на пороге возник незнакомый парень с темными, зачесанными назад волосами и обаятельной белозубой улыбкой.
— А у вас дверь не заперта, — весело сообщил он.
Николь чертыхнулась — в этой суете она и впрямь забыла про дверь — и настороженно посмотрела на незваного гостя. Первое, что ей бросилось в глаза — его удача. Он был накачан ею под завязку, а второе — его глаза. Несомненно, он был одним из Видящих, вот только…
— Представлюсь сразу, — сказал он. — Журналисты прозвали меня Полуденным Вампиром, хотя мне больше нравится прозвище Демиург. Впрочем, ты, Николь, можешь называть меня просто — Руслан. Руслан Берестов.
— Ты врешь! — отрезала Николь. — Ты Видящий, но не по крови. Ты не Берестов.
— От рождения нет, — согласился он. — Берестова — фамилия моей жены. Анжела Берестова, ты же знаешь ее.
Николь промолчала. Руслан по-хозяйски осмотрелся и кивнул на кофеварку.
— Может, сваришь и мне чашечку? Разговор у нас предстоит долгий.
***
Максиму по пути в больницу повезло трижды. Во-первых, он почти сразу остановил тачку, во-вторых, как правило забитый в это время дня машинами мост через Москва-реку был практически пуст, а в-третьих, водителю удалось поймать зеленую волну — большую часть пути их сопровождал зеленый сигнал светофора.
— Ух! — восхищенно сказал водитель, припарковывая машину возле больничных ворот. — Ни разу еще не проезжал такое расстояние за десять минут! Вот бы всегда так везло, как сегодня.
— Да-да, — Максим торопливо сунул ему приготовленные заранее деньги и побежал по аллее к мрачноватому, грязновато-желтому корпусу.
Иван нервно мерил шагами коридор перед дверью с суровой надписью "Операционный блок". Увидев друга живым и невредимым, Максим радостно бросился к нему.
— Жив?! А мне сказали…
— В Катю стреляли, — перебил Иван и взглянул на Максима огромными блестящими глазами несчастного, потерянного щенка. — Мы вышли утром из дома вместе: я — на работу, а она хотела пораньше на рынок сходить, творогу свежего купить… Тут выстрел из кустов… Катя упала… Я вызвал скорую… — Иван стиснул зубы и с размаху грохнул кулаком об стену. — Макс, почему в нее, почему не в меня?!
— Ты видел, кто стрелял?
— Нет, — сник Иван. — Говорю же, там кусты густые… А когда Катя упала, мне уже не до стрелка было… Хорошо хоть скорая приехала почти сразу… А Катя всю дорогу так стонала страшно. Вцепилась мне в руку и стонала…