Выпускал кровь… Всю до капли… Николь содрогнулась, очень захотелось заплакать, но дикий страх прогнал слезы. "Не паниковать, только не паниковать! Спокойствие сейчас мое единственное оружие".
— Очнулась? — раздался знакомый голос. — Знаешь, что тебя ждет?
— Догадываюсь, — ответила Николь.
— Да, журналисты создали мне неплохую рекламу, довольно подробно описав мою деятельность, — рассмеялся он и склонился над девушкой. — Хотя ты не читаешь газет. Наверное, твой мент рассказал тебе. И как? Страшно?
Николь промолчала. Руслан усмехнулся.
— Все мои предыдущие пленники, очнувшись, начинали плакать, как дети… Так забавно было за ними наблюдать. Знаешь, когда взрослый мужик заливается слезами и тоненьким голосом верещит: "Пощадите!", а штаны у него при этом мокрые и…
— Ублюдок! — не выдержала Николь. — Я не буду плакать и не надейся!
Руслан несколько мгновений рассматривал ее лицо.
— Ну, нет так нет. — Он деловито расстегнул молнию на небольшой спортивной сумке и достал несколько пустых пластиковых бутылок, длинный прозрачный шнур, старинную медную клепсидру с песком и странную, явно медицинскую, иглу в пластиковом корпусе. — Объясняю тебе правила игры, Николь. Слушай внимательно. С помощью иглы и шнура твоя кровь будет вытекать из вены и собираться в бутылках. Когда ты потеряешь определенную часть крови, ты умрешь. Это понятно?
Николь не ответила. Она лежала, оцепенев от ужаса, а в голове стучало: "Это сон. Страшный сон. Это не может происходить со мной на самом деле!"
— Будем считать, что понятно, — прокомментировал Полуденный Вампир. — Кстати, не надейся раньше времени потерять сознание, я буду приводить тебя в чувство нашатырем. Теперь смотри сюда. Клепсидра будет показывать, сколько тебе еще осталось жить. Скорость течения крови по шнуру рассчитана мною так, что у тебя будет около трех часов жизни. За это время ты должна решить, насколько сильно ты хочешь жить. Что для тебя важнее: жизнь или какая-то не очень-то и нужная тебе тетрадка. Если ты выберешь жизнь, просто скажи мне: стоп! И я тут же выдерну иглу из твоей вены и отвезу тебя домой или в больницу — куда скажешь.
"Врет! — подумала Николь — Живой он меня не отпустит! Нужно тянуть время, попробую разговорить его". Она сделала вид, что колеблется. Руслан внимательно наблюдал за ней, подмечая малейшие изменения в выражении ее лица. Николь ясно понимала, что ей нужно сыграть свою партию очень четко, без единого прокола, потому что с таким противником, как Руслан, малейшая ошибка будет стоить жизни.
— Ну что? — поторопил ее Полуденный Вампир. — Ты готова стать донором или благоразумно выберешь жизнь?