— Зачем ты это делаешь? — спрашивают друзья.
— Все называют меня Очень Метким, вот я и пробую свою меткость, — отвечает он.
— Ну и как, точно ли попадаешь в цель?
— Еще ни разу не промахнулся.
— Будь нам другом, пойдем с нами. Мы хотим обойти землю, — говорит паренек-сирота.
Согласился Очень Меткий, и отправились они дальше вшестером.
Едут они едут, вдруг видят: на дороге пыль заклубилась, а в облаке пыли человек несется вприпрыжку, да еще кнутом себя по ляжкам хлещет. Едва-едва нагнали друзья на своих быстрых конях этого человека и спрашивают:
— Зачем ты так бежишь?
— Все называют меня Быстрым-на-ногу. Вот я и испытываю свою быстроту, — отвечает человек.
— И как быстро ты бегаешь? — спрашивают друзья.
— Да немного опережаю коней, — говорит.
— Будь нашим товарищем.
Стало их семеро, поскакали они дальше. Скачут они, скачут. На ночь глядя спать ложатся, днем снова скачут. Съестные припасы кончаться стали, резвые кони уставать начали. А кругом ни одного аила не видно. Едут они полуголодные, кони под ними спотыкаются. Наконец город вдали показался. Подъехали путники поближе и решили заночевать на бугорке. Увидали их из ханского дворца, послали узнать: что за люди? Не успели друзья костер развести, чай вскипятить, как появились двое верховых. Всё повыспросили верные слуги, обо всем разузнали и говорят хану:
— Это расположились на ночлег семеро странников, семеро молодых парней. У всех одинаковые кони ярко-рыжей масти. Собрались друзья объехать землю, а вооружен из них всего один человек, у остальных ни стрел, ни луков нет.
На другое утро прискакали ханские слуги и говорят:
— Хан-батюшка вас к себе зовет.
— За чем же дело стало? Рады повидаться с вашим ханом, — отвечают друзья. Сели они на своих коней и предстали пред ним.
Оглядел их хан и спрашивает:
— Согласны ли вы состязаться в скачках? Если да, то сколько всадников выставите со своей стороны?
— Кто же из наездников от скачек откажется? — отвечают парни. — Только мы знать желаем: какое расстояние предстоит одолеть? И хотим предупредить, что один из нас без коня обойдется.
— Одолеть предстоит расстояние одного дневного перехода, — говорит хан.
— Да что за скачки на такое маленькое расстояние?! — удивились друзья. — Давайте состязаться на расстояние суточного перехода.
На том и порешили. Скачки назначили на другой день, а на кон поставили тысячу.
Рано поутру стали все съезжаться к месту сбора всадников. Направился туда и Скорый-на-ногу. Идет себе пешком, не торопится, а хан взмахнул тем временем рукой — и скачки начались. Кинулся Скорый-на-ногу вдогонку, то и дело подхлестывая себя по ляжкам. Пробежал он расстояние дневного перехода, догнал коня, который рысил в хвосте. Прибавил ходу — стал обгонять всадников одного за другим. А потом оставил у себя за спиной и скакавшего впереди всех.