– Я слышал, у той истории про принцессу Кадур был необычный конец. Будто бы амазонки изнасиловали своего спасителя, заставив его переспать чуть ли не с тысячей своих женщин. Это правда, или и тут наврали?
Странник рассмеялся:
– Наврали, конечно. Попросили, согласно их обычаям, выполнить предназначение – так они это называют – в отношении тридцати спасенных девушек. Я не смог отказать. Иначе, согласно тем же обычаям, их ждала смерть.
– А тебя не ждала?
– Мне никто не угрожал.
– И как же ты…справился?
– Недавно принцесса и её девушки благополучно разрешились от бремени.
– Ого! Вот это новость. Так теперь у амазонок новая наследница престола?
– Наследник и наследница. Она родила двойню.
– Как? Разве они не убили мальчика?
– Они отказались от этого обычая. Теперь в Амазонии уравнены права женщин и мужчин.
– Невероятно! Ты рассказываешь удивительные вещи.
– И, тем не менее, это так.
– Послушай, Ричард, а как же ты смог справиться с сотней работорговцев?
– Я же сказал, я – специалист по боевым искусствам.
– Не хотел бы я когда-нибудь скрестить с тобой меч.
– Надеюсь, этого и не случится. Всё будет зависеть от вашего правителя.
– Зависеть от Гобелона? В каком смысле?
– Я везу предложение от амазонок о союзе, направленном против цзунов. Если Гобелон не согласится, возможна война.
– Союз? На каких условиях?
– Общие границы и содержание совместной армии при том, что каждая сторона может содержать и собственную. Никаких территориальных или иных претензий. По-моему, вполне разумно. Если вы не объединитесь, цзуны передавят вас поодиночке.
– Полностью согласен. Но, даже объединившись, нам с цзунами не справиться.
– Амазонки планируют союз не только с вами, но также с Кортуном, Уразой, Лоннией, Гартом и рядом других.
– Это другое дело. Но, боюсь, Гобелон на это не пойдет. Он ненавидит амазонок. Впрочем, не только их. По-моему, он ненавидит всех. – Капитан Гурам покачал головой, нахмурившись. – Будет сидеть в своей норе до последнего и ничего не делать, пока цзуны не выкурят его.
– Амазонки не могут одобрять такую позицию. Как, думаю, и большинство дарстанцев.
– Так это что же – война?
– Амазонки хотели бы избежать войны с Дарстаном, хотя и готовы к ней. Но, если Гобелон откажется, избежать столкновения будет трудно. В таком случае амазонки готовы силой сместить Гобелона и поставить на его место человека, с которым можно иметь дело в совместной борьбе против цзунов. Наверное, такой человек найдется. Однако это все же война, а в преддверии большой драки со степняками на счету каждый воин. Да и начинать союз с кровопролития – как-то не очень.