– Хватка Морского Волка, да? И что ты подразумеваешь под этим? В первую очередь, конечно, постель? – Она остановилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
Алексей тоже остановился. Лицо его приобрело резкие очертания.
– Разве я давал тебе повод говорить со мной в таком тоне?
– Тогда что ты подразумеваешь в данном случае под словом «дружба» применительно к нам?
– Совместное проведение свободного времени с целью лучшего узнавания друг друга.
– Для чего?
Алексей вздохнул, как перед прыжком в воду.
– Для создания в будущем новой ячейки общества. Не знаю, как это принято у вас, а у нас называется предложением руки и сердца.
Глаза Роаэль широко распахнулись, вновь полыхнув неизъяснимой магией душевной чистоты и чего-то ещё, странного и притягательного. Надежда, недоверие, боль поочередно отразились в них, и взгляд девушки вновь медленно потух. Она холодно произнесла:
– Меня это не интересует. Которой по счету ты это предлагаешь? Ты хоть крестики где-нибудь ставишь? Советую ставить отметки на разных страницах, чтобы не путать. На одной отмечать землянок, на второй – леганок, на третьей – амазонок и так далее.
Алексей вздрогнул, как от удара.
– Ну, извини. – Он резко повернулся и широкими шагами зашагал к выходу, ни разу не оглянувшись.
…В кабинет Грея Гаргавана Алексей ворвался без стука, промчавшись мимо опешившей секретарши Каи.
– Черт побери, Грей! Как у тебя поставлена служба? Почему все оперативники в курсе совершенно секретной информации о моей миссии на Фортуну?
– Ты что, виделся с Роаэль?
– Почему ты так решил?
– Только она знает подробности твоей миссии.
– С чего это вдруг для неё подобные привилегии? Что ты ей наплел?
– Не забывайся, Морской Волк! – Черты лица начальника Дальразведки приобрели жесткость.
– Извини… – Видно было, что Алексей с трудом взял под контроль свои чувства. – И всё-таки?
Грей Гаргаван ответил после некоторой паузы:
– Рассказал по её просьбе. Не видел оснований отказать. Как-никак, ты её крестник. Кроме того, её родители были моими друзьями.
– И в каких выражениях ты обо всем этом рассказывал?
– В очень осторожных. Рассказал в общих чертах, чего тебе удалось добиться на Фортуне, и об открывающихся перспективах. Да что случилось?
– Она оскорбила меня и не пожелала со мной разговаривать.
– Какая муха её укусила? Может, мне поговорить с ней?
– Нет уж, не надо. Как-нибудь сам. – Алексей так же стремительно вылетел из кабинета, как тремя минутами раньше вошел туда.
Кая проводила его задумчивым взглядом.