– Довольно опасно.
– Да, но думаю, это единственно возможный путь. Люди, которых мы разыскиваем, не станут сами регулярно пересекать пролив, чтобы не привлекать к себе внимания.
– А ты уверен, что это обязательно должен быть какой-то аристократ?
Ник криво усмехнулся:
– Боюсь, что так, Дев. Похищенная в министерстве информация была доступна только высшим чинам. Разумно предположить, что и передается она человеку такого же пошиба. Он же в свою очередь встречается где-то в условленном месте на побережье с французским агентом.
– Целая цепочка.
– И весьма эффективно действующая. Единственное слабое звено – это владелец лодки, но, полагаю, его, в случае каких-либо подозрений, можно легко заменить.
– Бог мой! Убийство? Ник пожал плечами.
– Здесь, конечно, не проходит линия фронта, но это та же война, Дев.
– Понимаю, и все равно, трудно себе представить… Черт возьми, Ник, а я пристаю к тебе со всеми этими глупостями. Проклятье, завтра вечером публичный бал, и в четверг… – Девенхэм сокрушенно покачал головой. – Надеюсь, ты понимаешь, что, если возникнет необходимость, я прикрою тебя.
– Спасибо, но я твердо намерен присутствовать завтра на балу, да и в четверг тоже. Полагаю, охота за привидениями может дать мне возможность восстановить мои позиции.
– Что, черт возьми, привидения могут иметь общего с охотой за шпионом?
– Ничего. Я имею в виду охоту за женой. Виконт даже рот раскрыл от изумления.
– Женой? Какого черта… Ты имеешь в виду… мисс Линлей?
– А чему ты, собственно, удивляешься? Сам только что советовал мне жениться на ней.
– Но ведь ты возражал!
– Ничего подобного. Я только сказал, что притворяться было бы нечестно по отношению к ней.
Девенхэм окончательно лишился дара речи.
Ник с усмешкой взглянул на друга и направился на почту. Убедившись, что никаких сообщений нет, он вышел на улицу и нашел виконта стоящим на том же самом месте, где оставил его две минуты назад.
– Знаешь, Дев, ты меня удивляешь. Я полагал, ты одобришь мои планы. Разве не ты уверял меня, что я должен снова жениться?
– Да, конечно, но я не имел в виду… я думал, ты предпочитаешь…
Ник развернул приятеля в направлении гостиницы.
– Видно, мне на роду написано направлять людей туда, куда мне надо, – пробурчал он.
– Избранное тобою направление как раз и беспокоит меня, – не сдержавшись, парировал Девенхэм.
– Ты считаешь, мисс Линией неподходящая партия?
– Черт побери, у тебя нет никаких оснований говорить со мной таким тоном, Ник. Конечно, мисс Линлей вполне подходящая партия. Просто после Мэриан… Ну, возможно, что-то общее и есть… – Он взглянул на холодно приподнятую бровь приятеля. – О, проклятье, конечно, мисс Линлей очень милая барышня, но, честно говоря, мне трудно поверить, что она подходящая для тебя пара. Взять хотя бы, какая она скромница и тихоня. Последние полчаса она даже рта не раскрыла. Не говоря уже о том, что всякий раз, когда ты к ней приближаешься, девица готова рухнуть в обморок.