Как же получилось, что я вынужден встать на сторону своего врага?
Я дотянулся до коробки с сигарами и вытащил одну, но раскурить не успел. В дверь вновь забарабанили.
– Открывай. – Услышал я, хоть и не хотел ничего слышать.
Я отпил из бокала.
– К нам пришли, – вновь донеслось из‑за двери.
Какой настойчивый.
– Кто? – выкрикнул я.
– Крабов.
– Что он хочет?
– Слушай, Даг. Глупо через стены кричать, давай открывай, – настойчиво требовал Гонза.
С большой неохотой я поднялся из кресла. Стоило труда оторвать задницу и доплестись до двери, чтобы увидеть гневное лицо Кубинца. Он мне напомнил статую Марса в стране, где уже лет сто пятьдесят не было войн.
– Где ты пропадал? В чем проблема? – накинулся на меня Кубинец.
Я молчал, не сводя глаз с Гонзы, решая про себя, рассказать ли ему обо всем, что я сумел вызнать, либо утаить. Решил все‑таки, что это моя ответственность. Мой грех.
– Что ты, говорить разучился?!
– Решил прогуляться и посидел в кафе, – неуверенно произнес я.
– Ага. – Недоверие и ирония распирали Кубинца. – Твой запас пива безбожно гибнет. А ты вдруг удумал в кафешке посидеть, романтическим грезам предаться. Что за чушь. Может, я и поверил бы в это, если бы Химера не видела, как тебя под руки с нашего крыльца уносили. Что происходит, Даг? С чего это ты вдруг решил мне соврать?
– Кубинец‑, мы с тобой знакомы уже пятнадцать лет. Я никогда тебе не врал. Ничего не утаивал. Но сейчас не лезь. Я не могу тебе сказать. Это моя тайна. Одно знай, что меня похитили. Люди Мертвого. А потом спасли. Кто спас? Кочевей. Зачем ему это надо было? Чтобы я начал сотрудничать с ним. А вот почему я такой подавленный, не спрашивай. Ответить не могу. Может, потом.
Гонза промолчал. Он опустил свой вопрос в долгий ящик.
– Там правда пришел Крабов? – спросил я.
– И очень хочет с тобой побеседовать. Прямо горит желанием. Но состояние у него такое же, как у тебя.
– Я сейчас спущусь.
Кубинец кивнул и ушел.
Я замер на пороге, успокаивая дыхание. Решение принято. Я понял, что фактически готов был к нему еще при разговоре с Гошей, но только сейчас осознал это. Мне не избежать временного союза с Кочевеем, но потом… Я буду ждать. Я буду долго выжидать, пока не нанесу удар. Я уничтожу его. Я обязан сделать это. Иначе не смогу жить дальше.
Приняв решение, я успокоился, собрался с силами, выровнял дыхание и покинул кабинет. Легко сбежав по ступенькам – ныне они не казались мне зыбучими песками, так и норовящими поглотить меня, – я вошел в гостиную, обогнул инспектора Крабова, развалившегося в красном кресле напротив моего стола, и опустился в свое кресло. Окинув взглядом присутствующих, я обнаружил, что помимо Крабова и Кубинца в кабинете находились Сфинкс и Химера, сидевшие на стульях возле двери, и поручик Ираклий Стеблин, казалось, дремавший на диване.