Перерезанная веревка окровавленной змеей скользнула на бетонный пол. Тим потер затекшие запястья.
– Пойдем со мной.
Она снова ничего не ответила, обвила руками его шею, впилась в разбитые губы жадным поцелуем, оттолкнула, а потом прошептала, задыхаясь:
– Я не хотела… не думала, что так выйдет…
Он тоже не хотел и не думал. И у него было мало времени, чертовски мало.
– Спасибо.
– Не надо, – она закрыла лицо руками. – Торопись.
Сил хватило, чтобы доползти до дома Ассана, и только там он потерял сознание. Удача снова победила. Жаль только, что это не финальная битва…
Раны и увечья, полученные в том гараже, Тим зализывал больше месяца. Ногти на ногах отрастали почти год, и очень долго он не мог надеть туфли. На память о «детях солнца» остался уродливый шрам на правой руке. Тиму шрам не нравился, и он сделал на его месте татуировку. Мудрствовать не стал, просто перенес на кожу рисунок с медальона, продублировал удачу.
А девочку с волосами цвета беленого льна нашли мертвой. Свой человек в полиции сказал, что случилось это из-за передозировки героина. Кажется, Тим не видел на веснушчатых руках девушки героиновых «дорожек». Или просто плохо смотрел? В любом случае, смерть взяла реванш… Тим оказался ей не по зубам, и она выторговала себе другую жертву. Взамен… Теперь он знал, что просто так удача не дается, за все нужно платить, если не своей, то чужой жизнью. Вот такая она – спираль его удачи…
Тим прожил в Африке одиннадцать лет. Этого времени хватило, чтобы уже безо всякой ностальгии смотреть российские новости, чтобы березы и прохладный апрельский дождь не снились каждую ночь, а так, изредка – один раз в год. И чувство вины за проступок, совершенный в молодости, больше не жег душу каленым железом, лишь иногда напоминал о себе приглушенной болью. У него все было хорошо. Он нашел свое место под солнцем. И себя он, кажется, тоже нашел.
Его размеренную жизнь перевернул один-единственный звонок.
Звонок, ночь без сна, тяжкие думы. Утром следующего дня Тим решился – ему нужно возвращаться. Нет, не так. Ему следует ненадолго смотаться в Россию, раздать долги, а потом обратно в Дакар. На сей раз уже точно навсегда…
* * *
– …Липа, очнись! Да что ты сегодня такая вареная?! – фельдшер Лена трясла ее за плечо и заглядывала в лицо. – Дежурство ж хорошее. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Тебе нездоровится, что ли?
Липа тряхнула головой и, выдавив из себя вымученную улыбку, сказала:
– Лен, все нормально. Просто слабость. Наверное, давление снова рухнуло от жары.
– Так давай померяем.
Они померили – восемьдесят на шестьдесят.