Мощный луч портативного фонаря выхватил из темноты разбросанное барахло, не обнаружив ничего подозрительного. Молодой человек вернулся на лестничную клетку, не забыв при этом запереть замок на чердачной двери. Подняв повыше воротник куртки, где был прикреплен портативный микрофон рации, глуховатым голосом произнес:
– Плутон Зевсу, здесь все чисто.
Следом за оперативником, именовавшимся в радиопереговорах Плутон, отозвались Марс и Сатурн.
Прошло не больше минуты, когда на едва запорошенном снегом асфальте, на месте, где только что стояла «Волга», негромко шурша шинами, остановилась темно-зеленая «Ауди», выпустившая наружу двоих мужчин. Тридцатилетний атлет проворно выскочил из салона, открыл заднюю дверь, при этом встал так, чтобы выбирающийся из салона был прикрыт со всех сторон от постороннего взгляда… и не только. Второй мужчина был вдвое старше, высок, с продолговатым умным лицом, над которым возвышался ежик седых волос.
Мужчины спокойным, уверенным шагом вошли в подъезд и, миновав «Зевса», скрылись в недрах лифта.
– «Папу» встречай на финишной, – передал оперативник коллеге, дежурившему наверху.
– Встречаю, – коротко ответил «Плутон».
Человек обычной, ничем не приметной наружности, которого опекала целая бригада оперативников, на самом деле был не простым гражданином Российской Федерации. Никита Платонович в чине генерал-лейтенанта занимал должность заместителя директора ФСБ по особым мероприятиям. Кроме того, по своей должности генерал курировал теневую работу компании РЮШ, с главой которой он дружил больше тридцати лет.
«Секретоносителю» такого уровня охрана полагалась куда серьезней, но бывали случаи, когда безопасностью приходилось жертвовать для пользы дела.
Сопровождавший генерала телохранитель первым вышел из кабины лифта, обменялся с оперативником мимолетным взглядом и встал возле лестничного пролета. Заместитель директора подошел к двери и нажал кнопку звонка, дверь тут же распахнулась, на пороге стоял Николай Кутепов, одетый в поношенный спортивный костюм и стоптанные комнатные тапочки.
– Ух ты, – улыбнулся генерал. – Николай, ты, я смотрю, накрепко заучил систему Станиславского, которую нам безуспешно пытались вдолбить в головы в «лесной школе».
– Здравствуй, Никита Платонович, – не отреагировав на иронию старого друга, устало поздоровался Кутепов. Чекисты обменялись крепким мужским рукопожатием. Войдя в коридор, заместитель директора ФСБ снял пальто, осмотрел прихожую, заглянул в комнату и негромко хмыкнул.
– Да уж, Николай Ильич, после «люксов», «Хилтонов» и «Шератонов» устроиться в этой консервной банке… Что, неужели все так плохо?