Мы стали спускаться к озеру.
Движение вниз в горах часто бывает труднее подъемов.
Камни осыпались под нашими ногами. Порой нам приходилось буквально ехать на пятой точке вниз, поднимая пыль. С первого взгляда сверху казалось, что все расположено близко — рукой подать. Но это один из фокусов, который устраивает Природа в горах.
Еще есть другой фокус — когда теряется представление о горизонтальности. Вроде идешь по ровной поверхности, а устаешь, будто топаешь в гору.
Както на одном из перевалов в студенческие годы нам показывали такое чудо. Автомобиль, стоящий на горизонтальном участке дороги с выключенным двигателем, начинал ехать сам собой, постепенно ускоряясь. Эта часть трассы у водителей пользовалась нехорошей репутацией изза большого количества аварий. И не мудрено: рассчитываешь на тормоза, а грузовик решает посвоему.
А еще в горах всегда присутствует эффект трех сосен. Когда ходишь кругами в одном и том же месте и никак не можешь выйти, все время возвращаясь к началу пути. Вот страстьто! Надеюсь, что с моим провожатым мне это все не грозит. Хотя… как вспомню расщелину и ноги с темными ногтями, прямо передергивает всего.
Ну вот и вода. Мы подошли к самой кромке озерной синевы. Вода абсолютной прозрачности и, видимо, безжизненная. Естественно, как сюда могут попасть, например, рыба или водоросли, когда кругом и травыто нет?!
Мы находились на солнечной стороне склона, поэтому было достаточно жарко. Очень хотелось утолить жажду, и я решил напиться прямо из озера.
Учитель в это время снимал с себя одежду. Полностью раздевшись, он поклонился озеру и вошел в воду, температура которой была явно ниже нуля. Я вспомнил купание в водопаде и передернулся…
Посмотрел в сторону белой вершины. Как раз на солнечном склоне ее снежная шапка была меньше, чем с других сторон. Зато по руслу долины сползал ледник, а с его нижнего края бежало множество ручьев, наполнявших наше озеро. Вот откуда чистота воды и низкая температура!
Вздохнув, я решил во всем следовать примеру Наставника и стал раздеваться. Ветерок, дующий со стороны снега, пронизывал мое тело насквозь. Тогда, решив, что лучше окончательно погибнуть, чем уступить обстоятельствам, я отчаянно кинулся в воду.
— Ааа! — вопль начинающего моржа полетел над долиной, отзываясь эхом в горах. Вот это холод!!! Голову стиснуло, будто обручем, дыхание перехватило, а руки и ноги без какойлибо команды с моей стороны сами собой быстренько погребли к берегу. Наставник надевал ботинки, сидя на камнях. Я подбежал к своим вещам.
— Подожди одеваться, — предложил он. — Ты так сильно кричал от холода…