— В том-то и дело.
— Скажите ей, что мы взломаем дверь, если она не будет благоразумной.
— Хорошо. При условии, что вы не двинетесь с места. И держите Роуклифа в поле зрения. Он медленно соображает, но у него быстрые ноги.
— Не валяйте дурака, — буркнул Кремер и сунул в рот сигару.
Я вышел, пересек холл и постучал в дверь Хетти.
— Это я, Гудвин. Я один, впустите меня, мне нужно кое о чем спросить вас.
Шаги, потом ее голос:
— А где другие?
— Полиция? Пока в доме, но на почтительном расстоянии. Я — не предатель.
Проскрежетала задвижка. Войдя, я снова запер дверь. Шторы были опущены, горел свет. Хетти держала в руках журнал.
— Вы совсем не заботливы, могли бы принести что-нибудь поесть.
— Напротив, я чрезвычайно заботлив, иначе бы не пришел. Я хотел подготовить вас к тому, что они сейчас будут ломать дверь.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что они знают, что я буду стрелять.
Я огляделся. Массивная старая кровать орехового дерева, громадный секретер, шкаф, комод, фотографии актеров на стенах.
— Из чего вы собираетесь стрелять?
— Из ничего. У меня нет оружия, но они этого не знают.
— Послушайте, мисс Эннис, полицейский по имени Кремер, инспектор уголовной полиции, просил меня довести до вашего сведения, что они взломают дверь. Это все, о чем он меня просил. Но я лично могу прибавить следующее: если они будут вынуждены применить силу, чтобы добраться до вас, то они заберут вас с собой и арестуют как важного свидетеля. Полиция расследует убийство, которое совершено у вас в доме, и вы относитесь к подозреваемым. Если же вы добровольно согласитесь на допрос, то, вероятно, будете сегодня ночью спать в своей постели.
Она уставилась на меня.
— Меня подозревают? Почему?
— Потому, что вы пришли домой пришить пуговицу. Примерно в это время была убита Темми.
— Вы тоже подозреваете меня?
— Конечно нет, я не идиот.
Она сжала губы.
— Прекрасно. В таком случае им придется выносить меня из дома.
— Они это сделают, можете быть уверены.
— Итак, дворецкий, я никогда в жизни не нанимала детективов. Вы хотите, чтобы я что-нибудь подписала?
— Кого вы хотите нанять, мисс Эннис?
— Вас. Называйте меня Хетти.
— Меня вы не можете нанять. Я служу у Ниро Вульфа.
— Хорошо. Тогда я нанимаю Ниро Вульфа.
— Для чего?
— Чтобы отомстить полиции. Он должен опозорить их, чтобы им неповадно было соваться в мой дом.
— Это предложение он примет. Он, может быть, будет готов провести расследование и попутно свести небольшие счеты с полицией, но у него есть навязчивая идея в вопросе гонорара, а я сомневаюсь, что вы в состоянии ему заплатить.