Правитель замер возле стола, взглянул на часы. Почему с ним никто не связывается? Ни Шлосинг, ни наемник. В убежище жаркая, отчаянная схватка, а они молчат. Странно, очень странно.
Майора на эту должность Чен назначил не случайно. Барон долго подыскивал подходящую кандидатуру. Офицеры с кристально чистой биографией вызывали подозрение. У Шлосинга тоже неплохой послужной список. Он исполнителен, умен, педантичен. Есть правда и недостатки: упрямство, высокомерие, прямолинейность.
Но главное не это. Лаилтон выбрал майора по тому, что его недолюбливали коллеги. Карьерный рост Шлосинга замедлился из-за постоянных конфликтов с начальством. Возникали проблемы и с подчиненными. А раз так, то вряд ли майор является сторонником оппозиции. В последние месяцы они старались не привлекать к себе внимание. Им скандалы ни к чему.
Раздался тревожный сигнал проджера. Наконец-то! Хоть какие-то свежие новости. Впрочем, лицо правителя сразу помрачнело. Все оказалось гораздо хуже, чем думал Чен. Неприятель сумел прорваться вглубь базы, а изменники не только не дали взорвать шахту лифта, но еще и подняли кабину наверх. Запасной вариант провалился. Теперь у солдат остался единственный выход — воспользоваться подземным тоннелем.
Беда в том, что захватчики наверняка контролируют весь район. На поверхности отряд будет уязвим. Барон предложил сержанту выслать десантные боты, однако тот наотрез отказался. Лаилтон и сам понимал авантюрность этой затеи. Враг без особого труда собьет летательные аппараты.
Ужасно, прискорбно, но правитель ничем не мог помочь собственно семье. Бессилие привело Чена в ярость. Он стал угрожать наемнику. Проявив удивительную выдержку, сержант пообещал сделать все от них зависящее и отключил проджер.
Барон растерянно опустился на край стола. Мир рушился буквально на глазах. Плайдды безжалостно истребляли его народ, сенаторы бессовестно предавали страну, а над любимой женой и внучками нависла смертельная опасность. Лаилтон же выступает в роли стороннего наблюдателя. Кошмарное состояние.
Правитель залпом осушил бокал крепкого вина. Нет, он не привык просить подачки у судьбы. Как бы ни складывались обстоятельства, надо бороться. Тысячи, миллионы людей верят в него, умирают за него. Чен не имеет права быть слабым. Барон повернулся к адъютанту и приказал:
— Подготовься к переезду в оперативный штаб генерала Юдвила. Хватит прятаться. Я должен находиться в центре событий.
— Слушаюсь, — козырнул офицер.
Через час Лаилтон покинул бункер. Битва за Окру только начинается. Захват стратегически важной планеты дорого обойдется Берду Видогу. Но и ее жители сполна заплатят за свою непокорность. Кровь будет литься рекой. Пожалуй, Чен лишь сейчас это осознал.