Обычно окунь держится у дна, но, сопровождая поднимающуюся мормышку, охотно идет вверх и хватает ее иногда в метре и более от дна. Иногда окунь берет все выше и выше, подходит к самому льду и ловится прямо под лункой. Но, как правило, такая ловля кратковременна, к тому же у лунки обычно клюет мелочь или, в лучшем случае, средний окунек. Крупный же окунь чаще всего предпочитает нижние слои воды. Но спортсмену я бы посоветовал: если на соревнованиях ловится крупная рыба, ее надо стараться удержать на глубине, как бы ни было велико желание подвести рыбу выше. Удерживают же окуня на дне постоянно подбрасываемой прикормкой, которая как бы опускает его.
Снасть. Чтобы придать мормышке большую частоту колебаний, надо ставить укороченный (3–5 см) кивок. Мормышки — мелкие, средние и планирующие; предпочтительнее темно-серые, цвета тусклой меди или латуни. Не всегда действует и правило, что в ясную погоду хороша темная мормышка, а в пасмурную — светлая. Цвет приманки подбирают на месте — это обычно не отнимает много времени. Особое внимание следует обратить на размер мормышки. Не всегда на маленькую приманку клев лучше, иногда средняя «работает» эффективней, особенно по первому льду, когда окунь активно перемещается по водоему в поисках корма. Можно предположить, что боковая линия рыбы принимает сигналы от средней мормышки на большем расстоянии, чем слабые сигналы от крохотной приманки. К тому же средняя мормышка быстрее погружается, лучше играет (леска натянута), ее удобнее держать в руках при надевании насадки и снятии рыбы с крючка.
Мелкими мормышками следует пользоваться только в глухой сезон или в конце соревнований, когда рыбье стадо в зоне ловли изрядно поредело.
При прекращении клева в рабочей лунке полезно сменить мормышку на другую, отличающуюся не только размером (весом), но и формой, цветом. Иногда достаточно перевернуть кивок в другую сторону, чтобы придать ему другую форму изгиба. Такие действия незначительно изменяют частоту колебаний мормышки, но тем не менее возбуждают аппетит у окуня. Если пластинка кивка пластмассовая или металлическая, ей можно придать форму, показанную на рис. 49. Радиус изгиба легко регулировать, протягивая пластинку между плотно сжатыми концами пальцев.
Я не останавливаюсь здесь на приемах игры мормышкой. Их великое множество (на мой взгляд, лучше других авторов о них рассказал Н. Фетинов в статье «Русская снасть», напечатанной в альманахе «Рыболов-спортсмен», вып. 39). Большинство из описанных приемов рассчитаны на «высиживание» рыбы и приемлемы только в любительском рыболовстве. Обычный же почерк спортсменов высокого класса — это быстрая игра и темповый поиск.