Вспомнив про следящие из окна глаза, Рейчел поспешила к дому, напоминая себе, что конец созданному ею образу наступит через восемь с половиной секунд.
– Отсюда понесу я, – сказала Рейчел, когда они дошли до конца дорожки.
Но миссис Карбон уже стояла в дверях: руки скрещены на широкой груди, губы сжаты в тонкую ниточку.
– Вы опоздали, – строго заметила она, затем окинула быстрым взглядом Марка. – Кто это?
– Марк Робинсон, – протянул он руку. – Я просто помог Рейчел.
– Моя машина никак не заводилась… – начала было Рейчел, но мать невесты упреждающе подняла руку.
– Расскажите об этом Тиффани. – Отступив назад, она кивнула в сторону гостиной. – Она там.
В гостиной в качающемся кожаном кресле сидел мистер Карбон.
– Вы опоздали, – буркнул он и снова уставился в телевизор.
Но шесть женщин, которые ожидали приезда Рейчел у окна, так легко прощать явно не собирались. Они сгрудились вокруг невесты и двинулись растревоженной стаей на Рейчел.
– Прости, Тиффани…
Но тут все взгляды моментально переключились на пошедшего следом за ней Марка.
– Для очаровательной невесты, – молвил он, одаривая девушек чарующей улыбкой. – Это, должно быть, вы.
– Как вы узнали? – расцвела Тиффани.
– По глазам, – мягко ответил Марк и, поставив на столик коробки, отступил назад.
Смущенно заулыбавшись, невеста принялась развязывать ленточки, и через мгновение весь ее гнев утонул в море белого атласа, кружев и жемчужин.
Пока Тиффани и ее подруги суетились возле платья, Рейчел незаметно подвинулась к Марку.
– Не нужно было этого делать, – прошептала она, не отрывая глаз от невесты. Марк удивленно поднял брови, и Рейчел слегка наклонилась к нему: – Ваше вмешательство было совсем ни к чему.
– Вмешательство? Клянусь, я только улыбнулся и передал коробки. – Марк наклонился к ней. – Расслабьтесь, – прошептал он, целуя ее в шею. – Жизнь ведь так коротка.
Такого Рейчел никак не ожидала и уж тем более не хотела, но от прикосновения его губ по телу пробежали мурашки, а кровь стремительнее понеслась по венам.
«Черт бы его побрал, – мысленно выругалась Рейчел. – Если еще кто-нибудь посоветует мне расслабиться…»
Но тут она осеклась – на месте Марка уже стояла подружка невесты.
Рейчел улыбнулась:
– Твое платье во второй коробке.
– Уже видела, – отозвалась девушка и кивнула в сторону Марка: – Твой новый парень?
Покачав головой, Рейчел потерла шею.
– Просто сосед.
– А я и не знала, что у тебя такие интересные соседи. – Она перевела взгляд на Рейчел: – Не возражаешь, если я им займусь?
– Как хочешь, – пожала плечами Рейчел и отвернулась к невесте. – Ну, что скажешь, Тиффани?