– Самолет возвращается, – сообщил диспетчер. Он не отрывал взгляда от экрана монитора, а Кряжин, по привычке отойдя к окну, видел, как по стеклу скользили к наружному подоконнику еще тонкие, но многообещающие капли воды. – Но он отклоняется… Ничего не понимаю.
Кряжин развернулся и вопросительно посмотрел сначала на экран, потом на диспетчера.
– Похоже, ваш мерзавец вывел из строя на самолете не одну радиостанцию! – воскликнул тот. – Наш летчик совершает вынужденную посадку у Васильевки…
– Где это? – быстро спросил советник.
– Деревня под Солнечногорском, – ответил за диспетчера Саланцев, – в ста километрах от Москвы. У меня дядька-алкаш там живет.
Следователь отошел от окна и задумчиво погладил себя по голове. За окном зарядил дождь. Мелкий, дробный, предвестник ливня, доказывающий теорию о том, что безоговорочно принимать в этой жизни нужно только три вещи: смерть, суд и дождь. Все остальное можно исправить.
– Андрей Андреевич, – тихо произнес Кряжин, не оставляя в покое свою голову. – Сколько времени прошло с момента приземления парашютистов?
– Пятьдесят минут, – ответил ему.
Следователь вдруг повернул к «муровцу» взгляд, полный яростного желтого огня:
– Немедленно!..
Не договорив, он метнулся к рации, связывающей с оперативным дежурным ГУВД Московской области.
17.09.2004 г., 6 часов 58 минут до заседания коллегии Европейского суда.
Машина с Кряжиным и Саланцевым уже неслась по трассе, словно разгоняясь для взлета, когда на пульте оперативного дежурного ГУВД Московской области загудел зуммер, и он сорвал трубку, уже доведя до предела состояние своей нервной системы.
– Центральный, я Болотное! Как слышите? Прием!
Позывным «Болотное» в регистрационной таблице паролей на сентябрь был отмечен оперативный дежурный Вологодской области.
– Слушаю тебя, Болотное! – отозвался Центральный. – Внимательно на связи!..
– Мы взяли их, взяли!.. Парашютисты у нас. Пилот и девушка. Доставляются ко мне. Какие будут указания?
«Кряжин был прав!» – едва не взревел от восторга Центральный и передал распоряжение советника доставить мужчину и женщину в Москву. Таково было указание следователя Генеральной прокуратуры Кряжина, руководителя операции по освобождению заложников и задержанию особо опасного преступника.
– Спасибо за помощь, Болотное. Как у вас погода?
В Вологде шел мелкий моросящий дождь. В Твери хмурилось небо. Под Солнечногорском подразделения ОМОНа перекрывали дороги и выдвинулись на прочесывание лесных угодий в радиусе десяти километров от места посадки самолета, поднявшегося в воздух с запасной взлетной полосы международного аэропорта Шереметьево. Плачущее небо накрывало всю территорию европейской части страны. Бабье лето, не успев нагуляться, засобиралось прочь.