— Нервничаете? — раздался над ухом Елены участливый голос Озерова, выводя девушку из размышлений.
— Нет. Просто я много слышала об этом корабле.
— Понимаю Вас, майор. А вот и авианосец!
Кусок полётной палубы показался из тумана совершенно неожиданно. Вертолёт пронёсся над кораблём и пошёл на снижение, постепенно уменьшая скорость.
— Ребята, на выгрузку! Неделя, Конь, не забудьте снаряжение!
Шасси вертолёта коснулись палубы. Озеров открыл люк и выпрыгнул наружу. В салон вертолёта ворвался холодный арктический воздух, и Елена поёжилась, несмотря на утеплённый зимний костюм.
— Пошли, пошли!
Девушка вылезла из «Касатки» и огляделась. Туман окутывал их со всех сторон. За бортом громко плескались волны, и казалось, что за пределами видимого пространства нет ничего, кроме безбрежного моря. Корабль шёл почти на полной скорости, и палуба обдувалась крепким ветром, только усиливающим ощущение дискомфорта.
— Пойдёмте, — Озеров повёл группу вперёд.
Несмотря на густой туман, капитан спокойно довёл бойцов до палубной надстройки.
— Лейтенант, — офицер обратился к Городцеву, когда все были внутри, — отведите бойцов в кубрики. А Вы, товарищ майор, идите со мной.
Вместе с Озеровым Елена поднялась на капитанский мостик, возвышавшийся над полётной палубой на шесть этажей. Среди находившихся здесь моряков она сразу узнала командира корабля, контр-адмирала Жеребкова. Это был один из самых известных офицеров советского военно-морского флота, герой Фиджийского конфликта.
В начале 21-го века на Фиджи произошёл очередной переворот, в ходе которого к власти пришли просоветски настроенные индо-фиджийцы. В благодарность за помощь, Советскому Союзу было дано право 49-летней аренды территории под военную базу. Она была построена на острове Вануа-Леву. База предназначалась для авиационного контроля за этой частью Тихого океана и в качестве резервной стоянки для подводных и надводных кораблей. Численность личного состава самой базы была на уровне 5 тысяч человек, ещё 2 тысячи приходилось на обслуживающий персонал и семьи офицеров. На острове имелись истребители, бомбардировщики, ракетоносцы, противолодочные самолёты и вертолёты, машины ДРЛО и РЭБ. Суммарно — чуть больше сотни летательных аппаратов.
Новый переворот, произошедший в 2011 году, изменил баланс сил — при поддержке США власть была захвачена этническими фиджийцами. Почти сразу после этого американцы организовали провокацию, направленную против сил СССР, дислоцированных на Вануа-Леву. Официальный Вашингтон мгновенно объявил советских солдат агрессорами, направив «на защиту» Фиджи крупное соединение кораблей, до этого якобы проводивших учения в соседнем районе. Одновременно с этим, фиджийские войска при поддержке американского спецназа начали штурм базы.