И Сурнин повел стажеров в подъезд.
Когда хлопнула входная дверь, они вжались в стену и долго ждали, пока к площадке первого этажа подъедет лифт.
– Наверх, быстро! – скомандовал Сурнин и побежал первым.
Лифт ехал медленно, словно издеваясь над пассажиром и помогая преследователям. Они выбегали на площадку каждого этажа быстрее, чем к ней подъезжала кабина.
– Дальше!.. – шепотом командовал старший опер и продолжал восхождение. На каждом этаже он чуть замедлял бег, не отрываясь смотрел на полоску света в щели дверей и снова командовал: – Дальше!..
Вбежав на предпоследний, одиннадцатый, он вдруг услышал, как треснули, натянувшись, тросы и наступила тишина.
– Мы в косу бухие!.. – яростным шепотом объявил он мизансцену и, уронив подбородок на грудь, уперся рукой в стену.
Двери с грохотом раздвинулись, и на площадку шагнул огромных размеров мужик. Шагнул и, увидев незнакомцев, мгновенно остановился.
– Кто такие? – В его голосе не было ни капли страха.
Сурнин поднял голову и буркнул:
– К Верке. – Вжигая взгляд в лицо человека, он мгновенно понял, кто перед ним. – А ты кто?
– Конь в пальто, – так же спокойно ответил мужик и дал две минуты на сборы.
Сурнин размашистым жестом отдал воинское приветствие и, зацепив за рукав одного из стажеров, повел вниз. Створки лифта захлопнулись. На секунду, пока не открылась дверь квартиры, наступила темнота.
– Это тот, кто нам нужен, – прошептал, сдерживая рвущий вены адреналин, старший опер УБОП.
– А почему мы его не задержали? – почти хором удивились стажеры.
Сурнин, насколько позволяла темнота восьмого этажа, огорченным взглядом окинул их скромные силуэты.
– Команда начальника звучала иначе.
Эх, если бы сейчас с ним были не эти двое, а один из команды… Он смог бы и один, но сколько людей в квартире? И как потом объяснять Земцову, почему он устроил на этаже перестрелку в упор, а двое врученных ему для обучения бестолковых стажеров не подают признаков жизни?
– Он пришел домой ночью, – успокоил он лишенных возможности скрутить кому-нибудь руки подрастающих милиционеров. – Значит, до утра уже не выйдет. Мы дождемся подмогу и сделаем все правильно. Вы знаете, как делается правильно? То-то…
А голову долбил вопрос: что делать, если Яков Шебанин по кличке Локомотив сейчас решит выйти из квартиры?
– Мы вот что решим, братцы… Сейчас спускаетесь вниз и встречаете подмогу. Я тут подежурю. Мне не привыкать нечистотами за лифтом дышать, а ваши организмы молодые, требовательные… – Видя, что его не понимают, Сурнин обозлился: – В общем, так. Сваливайте отсюда, пока я окончательно не разозлился, и сидите на улице. Если вдруг… Я говорю – вдруг! – услышите стрельбу, не надо пытаться идти в штыковую на танки. Это ясно? Свалили.