Надежда на случайность была, но исчезла сразу же, когда водитель «Форда» снова появился перед прокурорской машиной, сбивая ее скорость еще на десяток километров.
– Что происходит?! – взревел Пащенко, стараясь руками найти нужную точку опоры. Сделать это было сложно, потому что Антон постоянно менял направление движения, заставляя пассажиров болтаться из стороны в сторону, как при шторме.
Наконец произошло то, ради чего водитель «Форда» так рисковал. Из открытого заднего окна иномарки появился ствол автомата, и сквозь шум рвавшегося в салон ветра прострекотала очередь. Инстинкт самосохранения в эту минуту не сработал только у собаки. Все остальные, окончательно поняв, что происходит, пригнули головы к коленям…
Несколько пуль, прошив машину, оставили в переднем и заднем стеклах «Волги» лишь маленькие отверстия, окруженные паутиной. Основная же очередь пришлась на боковые каленые стекла, которые осыпались, как труха.
А «Волга», окончательно освободившись от водительской прихоти, полетела туда, куда ей показалось полететь удобным. Вылетев с проезжей части, она оторвалась от асфальта, и шум покрышек от трения о грунт на мгновение стих. Но уже в следующую секунду в салоне раздался такой грохот, что все пассажиры на секунду потеряли точку опоры.
Таранящего удара не избежал никто. Пащенко, вломившись головой в лобовое стекло, выдавил его со своей стороны наружу, а Антон, вмявшись грудью в руль, почувствовал едва слышимый хруст. Руль или ребро?..
Обратно на сиденья они откинулись одновременно.
А Зелинский…
Придерживая ладонью рану на левом плече, он, словно заяц, петлял в сторону леса.
Антон поднял тяжелые веки и, хватая сдавленными легкими воздух, воткнул взгляд на остановившийся на обочине «Форд». Из иномарки неслышно выбрался человек в черном свитере и сильно потертых джинсах…
Подняв ствол новенького «АКС» вверх, он одним движением перевел предохранитель с автоматического огня на одиночный и уложил оружие цевьем на створку открытой двери.
– Вадим… – прошептал Антон.
Понимая, что время есть, пока не упал Зелинский, а оно закончится уже через несколько секунд, он дотянулся до ручки двери Пащенко.
Сухой треск выстрела…
Нажав ручку, Антон толкнул дверь. «Волга» стояла под наклоном, поэтому больших усилий не требовалось. Едва освободившись от замка, она сама отшатнулась в сторону.
Упершись рукой в плечо друга детства, Струге краем глаза посмотрел на Зелинского. До леса тот добежал. До первого дерева, стоящего на его опушке. И сейчас висел на нем, стараясь руками удержать вес, который уже не держали ноги…