Там осталось столько страхов, идеалов, надежд, но настоящее дарит куда больше – какое-то очень хорошее спокойствие, уверенность, что ты многое можешь, понимание самого себя. Да, силы твои еще ограничены, но теперь тебе не страшно. Отныне ты понимаешь, что все возможно. По-прежнему мечтаешь, но эти мечты уже сочетаются с планами, не только грезишь о жизни, но действительно живешь.
Множество мыслей роилось сейчас в голове травницы. Они больше были похожи на ощущения. Ива не задумывалась, что с ней происходит, просто шла вперед. Правда, эти думы почти заслонили ее взор, она, шагая, земли перед собой не видела. Так бывает, когда задумаешься. Странная магия танцевала вокруг нее, нашептывала что-то, осторожно проникала в ее сознание, что-то вытаскивала из него, что-то усиливала, но нежно, почти любовно, будто касалась, реставрировала прекрасное произведение искусства. Только тут ей нужно было не восстанавливать старое, а улучшать уже существующее, придать ему совершенную форму. В ее понимании правильного и нужного.
И когда вдруг Иве стало отчаянно стыдно и больно, перед ее мысленным взором всплыл домик в глухой деревне, строгое и одновременно доброе лицо тетушки, она почти наяву услышала слова злого старика из Хмурого Леса о том, чем ее тетушка пожертвовала, чтобы дать ей, Иве, жизнь: «Она отдала темным силам своего последнего нерожденного ребенка, лишь бы спасти тебя, лишь бы ты жила… Представляешь, каково ей было, когда умирало последнее родное ей существо, маленький комочек жизни, за который было отдано так много?..» Да и зачем травнице были его слова? Будто она сама не знала, не видела, сколько всего для нее сделала тетушка. Это же ничем не окупишь, никогда не расплатишься, а значит…
Но не успела девушка додумать эту мысль, как что-то перед ней стало меняться. Ива уже почти дошла до камня, к которому держала путь. И вот воздух около него начал дрожать, будто подул ветер-сквозняк, только не реальный, а магический. И стало вырисовываться то, чего тут никак быть не могло. Их маленький домик, тетушка в домашней одежде, наклонившаяся над столом с травами и что-то толкущая в ступке…
– Ива? – Женщина будто услышала какой-то звук или что-то почувствовала, поэтому подняла голову и увидела… свою племянницу.
– Т-тетушка? – Знахарка подумала, что рехнулась или у нее горячечный бред.
– Ива! – Старшая травница была поражена не меньше. – Я же не брежу… я тебя вижу. – Она взмахнула рукой. – Да, так и есть – «окно». Девочка моя!.. – Ее захлестнули чувства. Но слов, чтобы их передать, было так много, и одновременно они были так не нужны – все понятно и без них. – Как похорошела…