Но путь – это еще и многое другое. Она научилась дружить. Раньше у нее был только Хонька. Теперь же… «Где вы, мои родные? Вы мне так нужны… Не для дела или чего-то, а просто нужны…» Дружить тоже надо уметь. Дружба – не просто случайность: вместе сели за один стол или друг у друга на лекции стали списывать, а нечто большее. Уважение, понимание, принятие всех странностей и особенностей другого, забота наконец деликатность… не трогать друга, когда ему нужно побыть наедине с собой, – много всего. Можно написать сотни книг о таком феномене, как дружба, но настоящие друзья понимают эти сложности инстинктивно.
Молодость щедро дарует нам друзей. Но не всегда они остаются на всю жизнь. И в этом тоже есть свой смысл. Хорошо, когда первый друг становится самым лучшим до конца дней, но так ли часто это случается? Разрыв часто чреват болью или просто сожалением, что вы с другом больше не общаетесь, но порой это тоже необходимо. Чтобы спустя годы по-настоящему оценить того, кто займет место бывшего друга, чтобы не допустить прежних ошибок. Правда, однажды придется оставить прошлое за спиной. Чтобы прошлая боль не мешала новому счастью.
Но не только это Ива вынесла из своего пути. Она стала по-другому смотреть и на себя. Теперь она уже не винила себя в том, что с ней случались неудачи. Да, было, ну и что? Это нормально. Перестала упрекать себя и в плохих поступках, и в ошибках. Она вообще оставила все сожаления.
И еще начала понемногу, но исправлять свое отношение к себе же самой. Как часто ей казалось, будто она недостаточно умна, красива, добра, умела или удачлива. То, что она называла трезвой оценкой, фактически являлось собранием в одну кучу всех негативных обстоятельств и чувства вины перед всеми и собой. Детство щедро на подобные чувства. То, что творит ребенок или подросток, порой возвращается к нему сожалениями и уверенностью в том, что он плохой. И подчас нашептывает, что впереди не будет ничего лучшего. И это мучает и затормаживает развитие юной души. Сковывает страхом, неуверенностью. Требуется большое мужество, чтобы сказать всему негативу «нет». Но в этом и заключается настоящее взросление.
Сейчас Ива вспоминала маленькую девочку, которой когда-то была, ту юную девушку, которая начала свой путь к лучшему менее года назад. Хорошая же была девчушка. И ничего плохого в ней не было. Этакий котенок, которого более взрослым хочется усадить на колени и прошептать что-то ласковое. Так чего ей стыдиться, зачем мучиться виной и страхом?
С какой-то странной и радостной обреченностью она поняла, что многое уже в прошлом – и эта девочка, и эта девушка в том числе. А сама она уже другая. Достаточно давно. Пусть этому «давно» был счет в несколько месяцев, но время не всегда объективно. Теперь ей, знахарке Иве из Восточных Лесов и студентке Стонхэрмского Магического Университета, нет пути назад. Она может вернуться на родину, да, но это уже ничего не изменит: теперь она другая. Детства не вернешь. Да не всегда и хочется.