– Где главная площадь?! – Она попыталась придать своему голосу грозные интонации, а виду побольше строгости.
– Зачем же такой красотке на главную площадь? – начал он строить ей глазки. – Там сейчас одни хмыри и стража. Пойдем лучше, я знаю тут такое чудное местечко!.. – И положил ей руку на ладонь, что еще держала его плечо.
Ива с отвращением отдернула пальцы и фыркнула, трогая коня.
– Эй, куда ты?! Красотка! Я же тебе понравился! Чего стесняться?!
Знахарка, не глядя, швырнула за спину водный шар – простейшее заклинание этой стихии, не убьет и не покалечит, но приятного мало. Сзади раздались ругань и какой-то шум.
– Эй! Подожди! Я горяченьких люблю!
«Самого поджарю, – ругнулась девушка, но про себя – зачем продолжать эту глупую беседу? – Так, подход Грыма не оправдался. Думаю, то, как делает Дэй, тоже не подойдет». Обычно Дэй приземлялась прямо перед прохожими, щерила клыки и так запугивала людей, что те на пару часов теряли дар речи. Примерно то же самое случалось, если Калли выпускали на неподготовленную публику. Но уже по другой причине. Поэтому обычно дорогу узнавали все-таки Грым со Златко. Синекрылый умел говорить с людьми. Но вряд ли Ива сейчас была в состоянии воспроизвести его благожелательный и одновременно строгий тон. Да и не было в ней его силы, его уверенности. Но надо было что-то делать…
Она решила попытаться расспросить женщин. Это хотя бы гарантия, что не будет приставаний. Почти всегда.
Первой женщиной на ее пути оказалась странная старуха с двойным – две палки с перекладиной между ними – посохом.
– Извините, пожалуйста, – призвала Ива все свое обаяние, – вы не подскажете, как мне добраться до центра?
Старуха как-то нехорошо посмотрела на травницу и неожиданно громко рявкнула:
– Нечего тебе тут делать!
Чародейка разве что в седле не подскочила и на миг потеряла дар речи. А старуха уже ковыляла дальше.
«Какие они все тут… странные…»
Следующей женщиной оказалась еще молодая брюнетка в цветастом платке. Она благожелательно улыбнулась и ответила:
– Давай провожу.
Но Ива вовремя заметила взгляд, что она бросила на мужчину у противоположного дома, и отказалась.
«Нет, ну это уже смешно. Не могу дорогу узнать!» А ночь тем временем все больше завоевывала город. Травница начала ощутимо беспокоиться. «Может, драку затеять? Стража придет, у нее и спросить… ага, и кров можно будет уже не искать, правда, без коня и денег легко можно остаться… О чем я думаю?»
Но удача – самая главная спутница, а порой и единственная надежда мага – наконец сжалилась, и чародейка все-таки увидела вполне подходящий под ее требования трактир. Свободные комнаты тут тоже оказались, как и конюшня на заднем дворе. Она заказала поесть, а когда уже поднималась в свой номер, заметила, что ее провожает взглядом один из посетителей. Ничего особо странного, но, во-первых, он был совершенно трезв, и похоти в его глазах не читалось, а во-вторых, где-то она его уже видела. Определенно. Но где? Думать с усталости было трудно, но почему-то редко кто, проснувшись, вспоминает не решенные предыдущим днем вопросы…