Следующим утром Варфоломеев и Трофимов прибыли на Северную Заставу. Как и в прошлый раз, перед их приездом выпал обильный снег. Казалось, люди и природа решили использовать вторую попытку для взятия новой, невиданной доселе высоты. Правда, не все было точно как в прошлый раз. Теперь попутчики не разошлись сразу с перрона, но наоборот, вместе, нога в ногу пошли к государственному дому. Кстати, проходя мимо багажного вагона, один из попутчиков подал незаметный тайный знак низенькому коренастому человечку, который вел уже активные переговоры с двумя дюжими носильщиками.
Когда они вышли на площадь перед городским музеем, один спросил у другого:
— Сергей Петрович, ты зачем прошлый раз шагами площадь мерил?
Варфоломеев остановился и, слегка прищурившись, ответил:
— Не знаю, как тебе объяснить.
— Как-нибудь объясни.
— Ты смеяться будешь.
— Не буду, — заверил Константин.
— Понимаешь, это у меня привычка в детстве была — так, от нечего делать взять и что-нибудь обмерить, — Сергей Петрович смущенно опустил глаза.
— Обмерить? — удивился Константин. — Для чего?
— Да понимаешь, ни для чего, так просто, интересно почему-то было. Варфоломеев сделал паузу. — Наверное, от скуки.
— И сколько же у тебя получилось?
— Чего?
— Шагов.
— Хм, двести шестьдесят, кажется.
— Двести шестьдесят пять, — поправил Константин, и оба рассмеялись.
Потом Варфоломеев наметил план действий. Сначала они договорились пойти в государственный дом, а затем уже домой к Варфоломееву бросить чемоданы.
Время было раннее, и им пришлось несколько минут затратить, чтобы стуками в стеклянное окошечко разбудить дежурного милиционера. Тот, немало подивившись столь ранним посетителям горкома партии, строгим голосом потребовал документы. Документы произвели большое впечатление на постового. Вытянувшись, насколько позволяло натяжение костей и мышц, он преданно посмотрел в глаза посетителям.
— Вызовите, пожалуйста, первого секретаря горкома, — вежливо попросил Варфоломеев.
— Товарища Романцева? — все же позволил себе удивиться постовой.
— Да, пожалуйста.
Нужно сказать, просьба генерального удивила не только милиционера, но и на капитана Трофимова. Он толком не понимал, чего хочет товарищ секретный ученый, но решил до поры до времени, как они и условились еще в поезде, не вмешиваться в ход событий.
— Но я не имею права, — оправдывался постовой. — Только в экстренных случаях.
— Именно сейчас и есть экстренный случай, — Варфоломеев построже посмотрел на попутчика и вдруг подморгнул. — Соедините меня с товарищем Романцевым.