Зинаида Петровна почувствовала, что на этот раз ее старый друг не лгал. Митька, выпив много дорогого вина, впал в блаженное состояние. Этому способствовало внимание Зинаиды Петровны. Примерно через час она уже знала всю его подноготную и даже историю о двух бочонках с золотом. Не удержавшись, она выкрикнула:
- Продешевили!
- Ну и пусть! Они ить как вороны на падаль, - махнув рукой, ответил Митька. - У нас его на Синем Шихане, как дерьма...
Зинаида Петровна склонилась к Митьке и тихо сказала:
- С этого дня, милый Дмитрий Александрович, разрешите мне быть вашей опекуншей и другом. Я сама устрою вашу свадьбу и предоставлю в ваше распоряжение мой дом...
Это было как раз кстати. Митька расчувствовался.
- Уж я вас так отблагодарю, век будете меня помнить!
Веселье продолжалось. Откупоривались новые бутылки. Шпак, чувствуя, что начинает пьянеть, высказал желание выпить крепкого кофе. У Печенеговой нашелся кофейник, но не было спиртовки.
- В этой проклятой степи и деревца не увидишь, - брюзжал инженер.
- Ты, Петр Эммануилович, нашу степь не ругай. На Урале есть такие леса - медведи водятся. А насчет дров аль там чайник скипятить, это мы сейчас устроим. - Приподнявшись на локте, Митька крикнул: - Микешка, подь сюда!
Микешка руками дергал траву и кормил ею лошадей. Вытерев попоной руки, он подошел и остановился неподалеку.
- Чего ты, байбак, стоишь, как телеграфный столб? - швыряя на скатерть опорожненную рюмку, спросил Митька.
- Ложиться рано, еще ночь не пришла, - посматривая куда-то в сторону, ответил Микешка. По мрачным его глазам было видно, что обида все еще кипела в нем горячим ключом.
- Вот невежа! - возмутился Митька. - Ты когда-нибудь научишься правильному обхождению? Как учил тебя Петр Эмманунлыч? Должен подойти и сказать: "Слушаю".
- Кроме ругани, Митрий Лександрыч, я пока ничего не слышу... А что нужно, можно и оттуда сказать, услыхал бы, не за горами... Мое дело кучерское, коней кормить...
- Это еще что такое! Да я...
Митькины слова заглушил громкий смех Зинаиды Петровны. Шпак, растянувшись на ковре, тоже визгливо похохатывал. Только Даша, покусывая зеленый стебелек, поворачивая головку, серьезно посматривала то на растрепанного Митьку, то на его смелого кучера.
- Не надо волноваться, - спохватилась Зинаида Петровна. - Вы прикажите, что нужно... Впрочем, я сама скажу. Микеша, - кажется, тебя так зовут?..
- Как хотите, так и называйте, - угрюмо ответил Микешка.
Митька попытался было встать, но Зинаида Петровна, положив свою руку ему на плечо, ласково и внушительно продолжала: