- Вот хорошо, - довольная своим успехом, проговорила Камшат и бросила на Маринку торжествующий взгляд. Но вдруг лицо ее вытянулось, добродушная улыбка сошла с морщинистых щек.
- Постой, постой, девка, - быстро заговорила Камшат. - Я где-то видела твои глаза. Да и кофточка тоже знакомая, постой! Только шальваров нет... А-ха-ха! - неожиданно засмеялась Камшат и, оборвав смех, продолжала: - Ой, какой дурак наш Кодар! Русскую девку на ковре нарисовал. Ай-яй-яй! Узнают люди, сколько смеху будет! Вся орда будет смеяться...
Опустив голову, Марина подошла к телеге и быстро стала запрягать лошадь. Сколько ни упрашивали ее проснувшийся Василий и Кодар, не дожидаясь утреннего угощения, собралась ехать. Микешка, видя упорство своей подруги, зная ее характер, не настаивал. Привязав подседланную лошадь к левой оглобле, покорно сел в телегу.
- Ты что это взъерепенилась, Мариша? Почему завтракать не осталась? Это не порядок. Хозяева обидятся...
- Ну и пусть обижаются... Может, я хочу на молебствие посмотреть, сумрачно ответила Маринка. - Мне что-то домой захотелось...
- Ни с того ни с сего? И на конях не прокатились.
- Подумаешь, невидаль: на конях скакать! В любое время можно подседлать и поехать. Ты, случаем, ковер, который в кибитке делается, не видел? - придерживая дыхание, тихо спросила Маринка.
- Нет. А что? Больно хороший?
- Не знаю. Не готовый. Он его никому не показывает...
- Да ты только намекни ему, он тебе сам подарит. Хочешь, я намекну? Он для тебя все сделает...
- А что я ему? - вспыхнула Маринка, ругая себя за то, что не вовремя заговорила о злосчастном ковре.
- Будто ты и не знаешь, - неопределенно сказал Микешка.
Но Маринку это задело за живое, прервать разговор было уже невозможно: хотелось выяснить, что знает Микешка...
- Ты о чем говоришь? Что это такое я должна знать? Ну-ка, ответь.
- Он на тебя так смотрел! Мне со стороны даже жалко его стало. Ей-богу... Любят они русских женщин, ну ведь как любят! Азия, горячая кровь... - болтал Микешка, не подозревая, как он терзал душу девушки и разрушал их дружбу и любовь. - А ведь парень хороший... Вот ты, например, пошла бы за него замуж?
- Как тебе такое взбрело в голову? Эх ты!..
Маринка хотела сказать, что он тоже сын азиата, а ведь полюбила она его. Острыми иглами заколола в сердце обида. Она насупилась и отвернулась от него.
- Мало ли бывает в жизни... А бабы, они что... - злясь на Маринку за ее непонятное поведение, брякнул Микешка. - Пальчиком помани, гостинчиков поболе...
Маринка сильно натянула вожжи и остановила лошадь. Повернув голову, она смотрела на Микешку гневными глазами. Такой взгляд ничего хорошего не обещал. Грудной голос девушки прозвучал глухо и резко: