После разговора за бутылкой вина братья как будто примирились, но Митька понимал, что уломать родственников на его свадьбу с Олимпиадой будет трудно. А Митька уже не мог отказаться от Олимпиады. Не мог он забыть ее горячие ласки.
Однажды Митька уже заявил матери о своем намерении жениться на Олимпиаде. В доме поднялся такой ералаш, что хоть хватай веревку и лезь в петлю. Мать за икону - и проклинать. Сноха Аришка - нос кверху, о невестке слышать не хочет, разделом хозяйства грозит, и Иван на ее руку тянет.
Все произошло накануне престольного праздника. Иван предложил поехать на Ярташкинские хутора невесту смотреть, а Митька уперся. Пришел на конюшню к Микешке, сел на ларь и чуть не со слезами:
- Что мне делать, Микешка?
- Ежели такое дело, - выслушав его, заговорил Микешка, - я бы на твоем месте разом все прикончил...
- Как прикончить, научи! - попросил Митька.
- Пошел бы к отцу Николаю, договорился... и темной ночкой обвенчался... Что у тебя, денег нет?.. Заплатишь хорошенько...
- Ну, положим, есть у меня полсотни рублев... А больше Ивашка не даст...
- Какой же ты тогда хозяин?.. На золоте сидишь, а в кармане полушка, - сказал Микешка, не подозревая, какого жаркого огонька он подбросил в Митькино сердце.
- Я покажу, кто здеся хозяин, - пригрозил Митька.
Вечером он незаметно пробрался в дом попа. Отец Николай собирался спать. В длинной ночной рубахе стоял перед зеркалом и расчесывал густую с проседью бороду. Из другой комнаты выглянула черноволосая, с насмешливыми, такими же круглыми, как у отца, глазами девочка и с дерзким любопытством осмотрела голубой Митькин чекмень и рыжие кудри.
- Лидуха-галчонок, кшы спать, - увидев в зеркало ее улыбающееся личико, сказал отец Николай.
"И правда, на галчонка смахивает", - подумал Митька.
Он надул щеки. Девочка потешно сморщила нос и, показав забавному гостю язычок, шмыгнула за дверь. Это развеселило Митьку. Разумеется, в то время никому и в голову не могло прийти, что из этой девочки впоследствии выйдет известная русская писательница.
- Я к вам по делу, отец Николай, - откашливаясь в кулак, проговорил Митька.
- Что за дело в такой поздний час?
- Мне обвенчаться надо, да так... ну, как говорится, и все такое.
- В добрый час, хоть завтра, - зевая, ответил отец Николай.
- Тут такое дело, украдкой надо. - Митька сбивчиво рассказал всю свою историю.
- Не годится без согласия-то родителей.
- А ежели, скажем, она в положении? - соврал Митька. - Как же я могу дите свое оставить?
- Это, брат, похвально. Ничего не могу сказать... Значит, дурак Ванька на золоте помешался?.. А с матерью я потом сам поговорю... Приходите... Совет да любовь... Только жить где будете?