— Конечно, исчезай. — Согласилась она. — А почему ты до сих пор этого не сделал?
— Потому что хотел объяснить тебе, что я хороший. — Честно признался я. — Уж не знаю, удалось мне это, или нет, но я сделал все, что мог.
— Наверное, тебе удалось… Впрочем, я и сама не знаю. — Афина беспомощно пожала плечами. — Вообще-то прилагательное «хороший» тебе не слишком подходит, ты уж не обижайся. Но слово «плохой» тоже совершенно неуместно.
— Твоя правда. Оба эти слова вообще неуместны в большинстве случаев. — Улыбнулся я, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Подожди. — Потребовала она. И робко попросила:
— Ты не мог бы оставить мне эти твои книги? Ты говорил, что в них написано и о нас. Мне хотелось бы почитать…
— Читай. — Кивнул я. — Но имей в виду: ты найдешь там сплошные глупости.
Эти книжки написаны обыкновенными несведущими людьми, которые не были лично знакомы с теми, о ком писали…
— Догадываюсь! — Фыркнула она. — Тем не менее, им откуда-то известны имена тех, кто за нами охотится, а это уже немало…
— Немало. — Согласился я.
— А о тебе там ничего не написано, да? — Осторожно спросила она.
— Ни слова! — Подтвердил я. И поспешно нырнул в темноту коридора. Я уже не мог здесь оставаться: какая-то неописуемая сила гнала меня туда, где под теплым одеялом явно неземного происхождения сладко дрых мой старый знакомый Макс. Он очень хотел проснуться, а без меня у него ничего не получалось…
Долгожданная темнота обступила меня со всех сторон. Мне показалось, что я засыпаю на ходу, как смертельно уставший человек. Незнакомый, но логичный и упорядоченный мир, окружавший меня, разлетался в клочья, а из хаоса мельтешащих пятен быстро рождалась какая-то новая картина, и я уже начал постигать неописуемую логику, связывающую ее в нечто целостное, как это бывает в самом начале каждого сна… Но я не уснул, а проснулся — впрочем, какая, к черту разница?!
Я открыл глаза и увидел над собой перепуганную физиономию Джинна — вот уж не думал, что этот потрясающий тип способен испытывать такие примитивные эмоции!
Рядом с ним обнаружились лица моих «генералов». Они тоже выглядели вполне перепуганными, так что я заподозрил неладное.
— Что случилось? — Сонно спросил я. Они переглянулись с таким облегчением, что я сразу понял: ничегошеньки не случилось, просто эти славные ребята решили, что им прийдется срочно рыть для меня могилу в сухой песчаной почве пустыни.
Малопривлекательная работенка, ничего не скажешь!
— Аллах по-прежнему к нам милостив: ты жив, Али! — Констатировал Мухаммед.
— Конечно, я жив, тоже мне новость! И чего вы все перепугались? — Виновато спросил я. — Можно подумать, спящих до сих пор не видели…