— Ты здесь, душа моя? — На всякий случай уточнил я.
— Вообще-то я вряд ли являюсь твоей душой. — С некоторым сомнением в голосе возразил Джинн. — Тем не менее, я здесь.
— Мне бы хотелось, чтобы ты доставил нас в какое-нибудь симпатичное уединенное место — вроде того домика, который ты так любезно соорудил для меня в пустыне.
— Мы можем просто вернуться туда, если пожелаешь. — Предложил Джинн.
— Проблема в том, что я не люблю возвращаться. — Виновато вздохнул я. — Во всяком случае, туда, откуда я ушел в твердой уверенности, что это навсегда.
— Это свидетельствует о твоей мудрости, Владыка. — Джинн внезапно решил свалить меня с ног увесистым комплиментом, в котором на сей раз не было и грамма иронии.
— Я думаю, тебе не составит труда соорудить для нас еще что-нибудь в таком роде? — С надеждой спросил я.
— Разумеется. — Заверил меня Джинн. — А в каком месте?
— Да, вот это вопрос. — Я пожал плечами. — Понятия не имею! Да в любом, наверное…
Главное, чтобы это место было пустынным.
— В настоящий момент почти все места под этим небом являются пустынными.
— Огорошил меня Джинн. — Ты забываешь, что время живых уже закончилось, а время мертвых еще не началось. Насколько я понимаю, они ждут, когда ты их позовешь.
— О господи! — Тихо охнул я. — Так все уже случилось? А я-то, дурак, думал…
— Все уже случилось. — Мягко подтвердил Джинн.
— Я знаю, куда нам следует отправиться. Наш совместный путь должен начаться в пустыне — в том самом месте, откуда начался твой путь ко мне.
Всякое великое дело следует начинать два раза. — Мухаммед неожиданно вмешался в нашу беседу. Я-то думал, что он выпал из жизни часа на два, но этот дядя довольно шустро разделался со своими благодарственными молитвами и тут же включился в совещание.
— Желание клиента для нас закон! — Елейным голосом менеджера средней руки прогундосил я. И обернулся к серебристому облачку — Джинн почему-то упорно ленился принимать какой-то более конкретный облик.
— Значит, нам нужно попасть туда, где я развлекался с этой сумасшедшей кошкой…
Жаль, что тебя со мной там не было: уж вместе мы бы ей показали почем фунт кошачьего дерьма в неурожайный год! А ты сможешь найти это место? — Озабоченно спросил я Джинна.
— Проще простого! — Оптимистически отозвался он.
— Ну просто чудо какое-то! — Растроганно вздохнул я. Мне начинало казаться, что мой приятель Джинн был самым совершенным существом во Вселенной!
Через несколько секунд мы уже стояли на горячем песке, под раскаленным потоком лучей пронзительно белого солнца. Я увидел большой камень и почти машинально на него уселся. Судя по всему, это был тот самый камень, сидя на котором я ждал Сфинкса. Во всяком случае, моя задница снова обрадовалась возможности соприкоснуться с этим воистину совершенным сидением… Все это было довольно странно: мы с Джинном покинули наше очаровательное пристанище вскоре после полудня и сразу же оказались в Медине, но там почему-то была глубокая ночь. А здесь, в пустыне — опять самый разгар дня, как и положено.