Вечером 31 октября, спустя сутки после предъявления своего ультиматума, англо-французская авиация нанесла первый удар по военным аэродромам жертвы агрессии. Эти налеты были продолжены и 1-го, и 2 ноября. Значительная часть авиации Египта была уничтожена прямо на взлетно-посадочных площадках.
Мы сутками сидели в управлении, отслеживая происходящее. Вначале все шло просто замечательно… Четверо суток непрерывных бомбежек, потом в 8 часов 20 минут 5 ноября 1956 года около 500 десантников-парашютистов приземлились на аэродроме Гамил вблизи Порт-Саида, за которыми последовали еще 600 человек, высадившихся в районе Порт-Фуада. Они захватили водопроводную станцию и прекратили подачу воды в город. 6 ноября в 6 часов 50 минут в Порт-Саиде начал высадку морской десант союзников. В 10 часов 00 минут был захвачен в плен египетский бригадный генерал Салах эд-Дин Могюй. Потери, понесенные союзниками при взятии Порт-Саида, были минимальны. Англичане потеряли убитыми 16 человек, французы — десять. Всего коалиция признала потерю пяти своих самолетов из шестисот.
Египетское радио обнаружило несуществующие израильские самолеты, участвующие в бомбардировках, и атакующие израильские танки, и гневно жаловалось на весь мир. Израильтяне с удивлением пожимали плечами и интересовались, может, стоило их действительно послать? Египетская армия совершенно не была способна на осмысленные действия и египетское командование, не видя другого выхода, начала раздавать оружие буквально на улицах, каждому желающему. Большинство, естественно, вовсе не спешило воевать, но обстрелы англо-французских патрулей начались очень скоро. Вполне возможно, что союзникам удалось бы задавить сопротивление, но ситуация изменилась очень быстро.
В ООН началась настоящая буря. США внесли проект резолюции, призывающий к немедленному приостановлению военных действий. Англия и Франция наложили на проект вето. Они немедленно пожалели о своем решении. Президент Эйзенхауер пригрозил уронить английский фунт. СССР, выяснив, что конфронтация с США ему не грозит, заявил, что будет готов «помочь братскому народу Египта добровольцами, а против агрессоров, попирающих волю ООН, CCCP направит свои ракеты».
Трудно сказать, что больше повлияло на англичан — угроза их фунту, или угроза ракетами — пожалуй, за фунт они боялись все-таки больше, потому что, в отличие от ракет, угроза фунту была очень даже осуществима — но отбой они забили немедленно. Операция «Мушкетер», направленная на захват Канала и на свержение режима Насера, провалилась, толком не начавшись. Англо-французы согласились на вывод войск. Престиж Насера в арабском мире взлетел до небес. Даже наиболее верный и зависимый иорданский король Хусейн заявил о пересмотре взаимоотношений с Великобританией и выводе ее войск с территории страны.