– Разумеется, это я пригласил Тару сюда, – раздался голоса мистера Стила. – Слышал, что вы быстро продвигаетесь с этими планами по предложению руки и сердца. Я запланировал вечеринку на субботу к своему шестьдесят пятому дню рождения, – старик выпятил грудь, почему-то краснея – И я бы очень хотел объявить на ней о помолвке своей дочери.
Тара сглотнула, чувствуя, как по телу пробирается холодок. Так скоро?
Рик оттянул ворот рубашки.
– Сэр… – Черт. Сделать предложение Кейси? Черт, он чуть было не забыл, что должен играть роль влюбленного мальчишки.
Стил улыбался Таре так, словно она ему была ближе, чем родная.
– Я… – начал было Рик, но никак не мог подобрать слова.
Стил обнял девушку за плечи и прижал к себе.
– Сколько тебе еще нужно над ним поработать, чтобы все было готово к идеальному предложению?
– Осталось не так много. Когда Рик почувствует, что он готов…
Рик лихорадочно подыскивал предлог не спешить. Нужно найти еще какое-нибудь важное дело, которое отложит неизбежное…
– Вы уже нашли подходящее место, обсудили меню, музыку и особенности декора. Что еще нужно?
– Слова! – радостно выпалил Рик. – Я хочу, чтобы мое предложение запало в ее сердце на всю жизнь!
– Правда? Хорошо. Дело говоришь, – легко отозвался Стил, повернувшись к Таре и дружески обнимая ее. – Вы ведь сможете помочь ему с этим, дорогая?
Тара уставилась на Стила, удивленно распахнув глаза и борясь с желанием открыть еще и рот.
– Да ладно, – мистер Стил обнял и Рика за плечи, притянув его ближе, и девушка почувствовала запах его одеколона. – Тара поможет все сочинить. И ты сможешь встать на колено и предложить моей девочке долгую и счастливую жизнь уже… скажем, в пятницу.
Так скоро?! Интересно, Рик действительно хотел жениться на девушке так быстро или это происки коварного мистера Стила?
– Вы сможете сосредоточиться на этом деле до конца недели, Тара? – радостно спросил мистер Стил и потер ладони.
Тара кивнула.
– Разумеется. Я посвящу этому все свое время, мистер Стил. – Нельзя спорить с ним или демонстрировать неудовольствие, это поставит под удар шансы «Камелота» получить заказ на подготовку этой свадьбы…
– Зовите меня Томас, как мы и договаривались, – он подмигнул ей и ухмыльнулся, как школьник, затеявший милую шалость.
– Томас. – Девушка улыбнулась.
Что бы он там ни замышлял, она вела эту игру ради будущего «Камелота», а заодно чтобы доказать себе: она преодолеет увлечение Патриком, если захочет.
Рик бросил на нее мрачный взгляд.
– Что ж, как бы великолепно это ни звучало, я, к сожалению, не обладаю таким запасом времени, – в его голосе прозвучала решимость. – Завтра я уезжаю в другой штат и вернусь только в пятницу вечером.