Воспоминания о девушке вновь нахлынули на него – о ее нежном голосе, о запахе ее духов, полных губах, нелепой прическе и темных глубоких глазах…
Он хотел рассказать ей, что не будет никакого романтического предложения в саду ресторана. Что в его жизни никогда не будет Кейси. Но она не захотела слушать. Он ей не нужен.
Рик подошел к дверям, ведущим в сад.
– Нет, не ходи туда!
Рик обернулся и оказался лицом к лицу с Тарой. Она задыхалась от быстрого бега.
– Господи, что случилось?
– Не делай Кейси предложения!
– Почему? – Рик задержал дыхание. Неужели она передумала?
– Потому что у нее есть другой мужчина. Я видела его с Кейси в кафе! – выпалила Тара. – Мне очень жаль, Рик, мне так жаль…
Он посмотрел на Тару, чувствуя, как возвращается холод. Значит, она пришла не для того, чтобы рассказать о своих чувствах…
Тара прикоснулась к его руке, ее большие темные глаза печально блестели.
– Я знаю, в это трудно поверить. Мне очень жаль говорить тебе это, но ты должен был узнать.
– Когда ты это выяснила?
– Сегодня днем.
– А почему ты не приехала раньше? – Скорее всего, прежде она закончила рабочий день, а затем выкроила время заскочить и обо всем проинформировать его – из чувства долга и профессиональной ответственности…
– Я побывала везде. В твоем офисе, даже у тебя дома. Затем я поняла, что время заканчивается, и поспешила сюда… и застряла в пробке.
Рик шагнул к ней, немного оттаяв.
– Правда?
– Конечно, правда, – Тара прикусила губу и посмотрела на него. – И я хотела сказать тебе, что я…
– Тара, какой приятный сюрприз!
Тара развернулась к мистеру Томасу Стилу, осознав, что проблемы только начались.
– Мистер Стил? Что вы здесь делаете?
– Зовите меня Томас, прошу вас. Вы здесь, чтобы посмотреть на предложение Рика? – Старик кивком указал на Патрика, словно ожидая, что тот послушно станцует собачий вальс от дверей и сразу упадет на одно колено.
– Вовсе нет, – выдала Тара, подняв подбородок. – Я здесь, потому что…
– Потому что вы его любите.
Девушка сжала кулаки. Обвинительные нотки в голосе мистера Стила звучали как смертный приговор «Камелоту».
– Нет. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы организовать сегодняшний вечер… но что вы здесь делаете?
– Ну, раз уж вы пришли не за тем, чтобы остановить процесс, то я здесь для того, чтобы увидеть свою дочь перед тем, как она совершит величайшую ошибку в своей жизни.
Рик шагнул вперед.
– Она и не собирается…
– Нет? – ухмыльнулся Томас. – Я пытался вбить ей это в голову, но она меня не слушала…
– Так вот к чему сводилась вся ваша так называемая помощь? – рявкнул Рик. – Если вы не хотели, чтобы я сделал вашей дочери предложение, то какого черта вы впутали в это дело планировщика?