— Я сойду здесь. Хочу сказать Дуну, что я вернулась. До гостиницы дойду сама.
Она поблагодарила Пелтона, он — ее.
— Можешь взять несколько своих находок, — предложил он, — какие больше нравятся.
Лина порылась в ящике, нашла увеличительное стекло, магнит и маленький красный грузовичок и сунула их в свой заплечный мешок.
— Я поеду в город, помогу Пелтону с торговлей, — сказала Мэдди Лине. — Увидимся позже, в доме доктора.
Лина спрыгнула с грузовика и побежала к гостинице. Сильные ноги легко несли ее, волосы развевались на ветру.
Она ожидала, что найдет эмберитов у реки, умывающихся или завтракающих, перед тем как идти на работу. Но у гостиницы она не увидела ни души, и лишь в вестибюле бесцельно слонялись люди. Одни плакали — Лина увидела сестер Хувер, одна пыталась успокоить другую, и старую Намми Проггс, которая сидела на скатанном одеяле и что–то бормотала себе под нос, — другие спорили, и в их голосах Лина слышала злость, недоумение, страх.
Она застыла, гадая, что же произошло. Вдруг кто–то заметил ее.
— Лина! — окликнули ее.
Со всех сторон к ней шли люди.
— Ты вернулась!
— Где ты была?
— Мы думали, что больше не увидим тебя.
Она встретила Клэри, услышала голоса своих одноклассников по школе Эмбера и бригадира Флири. «С тобой все в порядке? — спрашивали они. — Как вовремя ты вернулась! Почему ты покинула нас? Где ты была?» Руки тянулись к ней, обнимали. Она увидела подпрыгивающую рыжую голову — Лиззи пыталась понять, почему собралась толпа, — и сияющую миссис Поулстер, а с ней мисс Торн.
— Все у меня хорошо, все хорошо! — отвечала она. — Я так рада, что вернулась. Но что происходит? И где Дун?
— Я здесь! — крикнул Дун.
Лина увидела, как он спускается по лестнице, и, вырвавшись из толпы, побежала к нему. Не сказав ни слова, он схватил ее за руку. Выражение его лица поставило ее в тупик. Он злился?
— Выйдем отсюда.
Он повел ее по коридору к двери, которая выводила на заднее крыльцо — небольшую бетонную площадку, огороженную низкой стенкой. Дун сел на эту стенку и рядом усадил Лину.
Сначала он молчал, а потом сорвался на крик:
— Где ты была? Разве ты не знаешь, как все волновались? Мы решили, что ты умерла!
Лина сжалась в комок.
— Я не собиралась уезжать надолго. Это была ошибка. Я думала…
— Тебя не было больше двух недель!
— Это все из–за большого города, Дун. Я думала, что это может быть город как на моих рисунках. Я думала, мы сможем пойти туда… Мы все… И жить там… И быть счастливы. — Она всхлипнула.
— Ты могла бы сказать мне. Может, я тоже захотел бы пойти туда. Ты об этом подумала?