— Пока, — попрощалась Никки и поспешила к лестнице.
В тот вечер они пообедали томатным супом из банки, которую нашли в буфете. Кристал взяла листок бумаги и стала составлять список дел, которые предстояло выполнить, прежде чем выставить дом на продажу:
«Позвонить в службу уборки. Позвонить в аукционный дом. Позвонить в благотворительную организацию. Переговорить с адвокатом. Позвонить малярам и сантехникам».
Никки поняла, что Кристал собирается провести много времени на телефоне.
— Кристал, — сказала она, — я не вижу ничего плохого в «Зеленой гавани». Почему ты говоришь, что этот дом ужасен?
— Он огромный, мрачный, в нем невозможно убраться. — Кристал вернулась к списку:
«Определиться с потенциальными покупателями дома».
Она задумалась, постучав длинными красными ногтями по столу.
Кристал нельзя было назвать красавицей, но она следила за собой и всегда модно одевалась: лак на ногтях, сережки, макияж, ее прическа (светлые «перья» на темных волосах) требовала частых визитов в парикмахерскую. Кристал дважды выходила замуж: сначала за Брента, потом за Брэндона, но теперь у нее не было ни того ни другого. Вероятно, она стала более резкой и раздражительной по этой причине.
— Кристал, — не унималась Никки, — если бы ты могла жить в отдельном доме, каким, по–твоему, он должен быть?
Кристал подняла голову, несколько мгновений смотрела на Никки, думая совсем о другом.
— Знаешь, мне проще сказать, в каком доме я не хочу жить, — вот в такой старинной громаде, как «Зеленая гавань». Но и маленькая, дрянная квартирка, в которой я живу сейчас, мне тоже не по душе.
— Так какой дом тебе нужен? — настаивала Никки.
— Красивый. Большие комнаты, большие окна, сад. И… — Кристал улыбнулась. — И милый большой мужчина, который будет жить в нем вместе со мной.
Никки рассмеялась.
— Еще один муж?
— С первыми двумя я промахнулась.
— Ты можешь завести собаку!
— Собаку? Господи, нет. Собаки портят мебель.
— Но, если придет какая–нибудь несчастная, бездомная, ты ее не оставишь?
— Конечно же нет. Она прямиком отправится в собачий приют, где и будет дожидаться счастливой жизни с кем–нибудь еще. Почему ты говоришь о собаках?
— Просто поинтересовалась. — Никки почувствовала, как у нее упало сердце. — Я люблю собак.
После обеда Кристал пошла принимать ванну, а Никки побежала на третий этаж. Аманда в пижаме открыла ей дверь. Приветствуя Никки, Отис встал на задние лапы, и девочка обняла и погладила его.
— Все в порядке? — спросила она Аманду.
— Да. Я сижу тихо.
— Это хорошо, — сказала Никки. — К сожалению, Кристал, как выяснилось, не любит собак. Мы должны вести себя очень осторожно.